[UFC 83] 루터 ,프랭클린 '미들급 2인자 다툼?'

[엑스포츠뉴스=깅대호 기자] 4월 19일 캐나다 몬트리올의 벨 센터에서 열리는 UFC 83의 미들급경기 트래비스 루터(9승 4패) : 리치 프랭클린(22승 3패 1무효)은 챔피언 안데르송 시우바(21승 4패)에게 패한 선수 간의 대결이다. 루터는 UFC 67에서 조르기에, 프랭클린은 UFC 64에서 TKO로 패하며 챔피언을 내준 후 UFC 77, 2차전에서도 TKO로 져 설욕에 실패했다.

두 선수는 라이트헤비급으로 종합격투기 선수 생활을 시작했다는 공통점도 있다. 1998년 데뷔했으나 1,295일이나 경기가 없었던 루터는 2002년 훅 앤드 슛이라는 마이너 대회의 라이트헤비급 챔피언에 등극했다. 2000년 데뷔전을 치른 프랭클린은 2001년 IFC 라이트헤비급 미국챔피언결정전에 참가, TKO승했으나 상대 부상으로 무효가 되고 말았다.

UFC 입성 후 성적은 챔피언 경력자인 프랭클린이 앞선다. 물론 루터도 UFC의 선수 육성프로그램인 TUF(The Ultimate Fighter) 4 미들급 토너먼트에서 파트리크 코테(12승 4패)를 꺾고 우승했고 UFC 50에서 마빈 이스트먼(15승 1무 7패), 마이너대회인 CR 15에서 조제 '펠레' 란디-존스(23승 14패)를 격파했다.

그러나 챔피언 경력자인 에반 태너(32승 7패)/켄 섐록(26승 2무 13패), 1/2차방어전에서 네이선 쿼리(9승 2패)/다비 루아조(15승 8패)를 이겼고 호르헤 리베라(15승 6패)와 에드윈 듀이스(34승 12패 1무효)에게 승리한 프랭클린의 UFC 경력은 마이너 대회에서 이긴 이스트먼과 데니스 리드(42승 1무 42패), 트래비스 풀턴(185승 9무 45패 1무효)를 굳이 언급할 필요 없이, 시우바 이전 명실상부한 미들급 최강이었다.

또한, 루터는 UFC 74에서 라이언 젠슨(11승 3패)의 메이저대회 데뷔 상대로 예정됐으나 목 부상으로 무산되며 시우바전 이후 실전경험이 없다. 게다가 그 시우바전마저 미들급 한계체중인 84kg 조절에 실패하며 5라운드 챔피언결정전에서 3라운드 초청경기로 격하된 것이었다. 기본적인 실수로 챔피언도전권을 상실한 후 경기에도 패하고 부상으로 재기전도 무산되는 등 슬럼프에 빠졌던 그가 442일 만의 경기인 UFC 83에서 고전할 소지가 다분하다.

프랭클린이 UFC 64에서 시우바에게 챔피언을 뺏긴 후 내리막이란 의견도 있지만 제이슨 맥도널드(19승 9패)와 오카미 유신(22승 4패)에게 2연승을 거두고 UFC 77에서 시우바에게 재도전했었다. 아직 시우바 외 UFC 미들급 선수에겐 전승이다.

그러나 두 선수의 시우바전만 놓고 보면 얘기는 달라진다. 챔피언결정전이 무산된 것에 대한 항의로 야유를 받으면서도 1라운드 상대를 눕히고 풀마운트까지 뺏는 등 선전했다. 시우바전에서 루터가 기록한 경기시간 7분 11초는 UFC 82에서 전 프라이드 -83kg/-93kg 챔피언 댄 헨더슨(22승 7패)의 9분 52초 이전 시우바의 UFC 경기 중 최장이었다. 반면 프랭클린은 시우바와 2경기에서 일방적인 열세 끝에 2분 59초/6분 7초 만에 무너졌다.

프랭클린의 타격은 루터에게 위협적일 것이며 22승 중 5승을 유술로 챙길 정도로 그래플링도 수준급이다. 그러나 메이저 대회에선 UFC 50에서 리베라에게 팔 관절 공격으로 승리한 이후 모두 타격이나 판정으로 이기며 최근 타격편향이 심해졌다는 지적도 받고 있다. 물론 그럼에도 시우바 외에는 모두 승리했지만 루터는 세계적인 유술가인 카를루스 마샤두에게 검은띠를 받은 탁월한 지우짓수 기량을 지녔음을 간과해선 안 된다.

루터가 여러 약점을 딛고 프랭클린의 타격을 견딘 후 유술로 승부를 건다면 시우바 외 프랭클린을 이긴 첫 UFC 미들급 선수가 될 수도 있다. 재기를 위해선 반드시 승리가 필요한 두 선수의 대결이 기다려진다.

트래비스 루터 : 리치 프랭클린 / 미들급

트래비스 루터

생년월일: 1973년 5월 12일 (만 34세)
국적: 미국
기본기: 지우짓수 검은띠 (카를루스 마샤두에게 받음)
종합: 9승 4패 / 주요승리 - 파트리크 코테, 조제 '펠레' 란디-존스, 마빈 이스트먼
주요경력: 2002년 훅 앤드 슛 라이트헤비급 챔피언, 실전레슬링 세계대회 우승, TUF 4 미들급 토너먼트 우승, UFC 미들급 챔피언도전권 획득 (UFC 67, 감량실패로 타이틀전에서 초청경기로 격하, 서브미션 패)

리치 프랭클린

생년월일: 1974년 10월 5일 (만 33세)
국적: 미국
기본기: 지우짓수 갈색띠 / 조르지 구르제우(12승 3패)에게 받음, 무에타이, 복싱
종합: 22승 3패 1무효 / 주요승리 - 오카미 유신, 제이슨 맥도널드, 다비 루아조, 네이선 쿼리, 에반 태너, 켄 섐록, 호르헤 리베라, 에드윈 듀이스, 마빈 이스트먼, 트래비스 풀턴, 데니스 리드
주요경력: 신시내티대학 교육학 석사/수학 학사, 미국 신시내티주 오크힐스 고등학교 수학교사, 2001년 IFC 라이트헤비급 미국챔피언결정전 참가(TKO승했으나 상대 부상으로 무효처리), TUF 1 초청경기, TUF 2 팀 프랭클린 감독, UFC 미들급 챔피언(2005년 6월 4일-2006년 10월 14일)

강대호