"손흥민 토트넘에 실망, 떠난다" 맨유 갈까, 바르셀로나 갈까…쏟아지는 러브콜 "SON 환영", "급여 마련" 팬심도 반긴다

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 현 소속팀인 잉글리시 프리미어리그 토트넘 홋스퍼와의 계약기간 만료가 점점 다가오는 손흥민에게 러브콜들이 쏟아지고 있다.

유럽 언론이 그의 향후 행보에 관심이 높다. 그런 가운데 튀르키예 최고 명문 갈라타사라이, 스페인 명문으로 세계적인 구단인 FC바르셀로나에 이어 이번엔 프리미어리그를 13차례 우승한, 토트넘과 같은 프리미어리그 소속 맨체스터 유나이티드 이적 가능성이 터졌다.

얼마 전 손흥민을 역대 프리미어리그 '약한 발' 잘 쓰는 선수 2위에 올려놓고 프리미어리그 역대 윙어 9위에 꼽았던 영국 매체 '기브미 스포츠'가 맨유의 손흥민 영입설을 주장하고 나섰다.

매체는 지난 4일 "맨유가 월드클래스 토트넘 스타를 영입 타깃으로 검토하고 있다"고 보도했다.

토트넘은 손흥민과 체결한 현 계약을 1년 연장하는 옵션을 갖고 있고, 영국 언론에서 이를 행사한다고 계속 알리고 있지만 아직 공식발표된 것이 없다.

그렇다면 손흥민은 내년 1월1일부터 보스만 룰 대상자가 되고, 내년 7월 이후 입단을 전제로 다른 구단과 협상도 가능하다. 소속팀에서 갑자기 계약 만료 통보받고 쫓겨나는 선수들을 보호하기 위해 보스만 룰이 도입됐는데 손흥민이 이 룰을 적용받을 가능성이 생겼다.

유럽 언론도 손흥민이 다음달부터 자유 이적을 논의할 수 있다는 것을 알기에 보도를 계속 내는 상황이다.

맨유 러브콜은 손흥민 입장에서 반가운 소식이다. FC바르셀로나(스페인), 파리 생제르맹(프랑스), 갈라타사라이(튀르키예) 등 다른 구단과의 협상력을 높일 수 있는 무기도 되기 때문이다.

마침 손흥민과 관련해 FC바르셀로나가 다시 그의 영입을 추진하고 있다는 소식이 전해진 상황이다.

앞서 스페인 매체 '엘골디히탈'은 3일 "바르셀로나는 손흥민에게 안수 파티와 페란 토레스 패키지를 제안했다. 한국 스타 손흥민의 이름이 클럽 안건에 올라왔고, 데쿠 단장은 손흥민을 영입하기 위해서는 한지 플리크 바르셀로나 감독이 외면한 선수 중 한두 명이 팀을 떠나야 한다는 사실을 깨달았다"며 손흥민의 바르셀로나 입단 가능성이 살아있음을 알렸다.



매체는 이어 "데쿠 단장이 플리크 감독에게 손흥민의 이름을 언급했을 때 예상대로 반응은 긍정적이었다. 레프트윙 손흥민은 기본 몸값이 4500만 유로(약 654억원)에 달하는 한국에서 가장 가치 있는 선수다. 그의 동료인 바이에른 뮌헨 수비수 김민재도 그 정도의 가치를 인정받고 있다"면서 손흥민이 여전히 높은 몸값을 보유하고 있다고 설명했다.

다만 손흥민 영입은 쉽지 않다. 변수가 분명하다. 이는 맨유나 바르셀로나에게 함께 적용된다.

토트넘과 계약이 내년 여름 종료되지만 1년 연장 옵션이 남았고, 연봉도 180억원에 달하기 때문이다. 프리미어리그에선 40위권 연봉이지만 라리가 등으로 이동하면 사정은 달라진다.

이적시장 정통한 소식통으로 유명한 파브리치오 로마노는 지난달 중순 "토트넘은 손흥민의 계약을 2026년 6월까지 연장하는 조항을 활성화하기 위한 절차에 들어갔다"며 "손흥민이 토트넘에서 최소한 한 시즌 더 뛰게 하는 것이 클럽의 계획이다"라고 알렸다.

토트넘이 옵션을 행사하면 맨유나 바르셀로나는 내년 여름 토트넘과의 까다로운 협상을 통해 손흥민을 데려가야 한다.




토트넘 소식을 전문으로 다루는 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 26일 "손흥민은 최소한 다음 시즌까지 안지 포스테코글루 감독의 프로젝트 초석이 될 것"이라며 "손흥민이 토트넘을 떠나기 위해 노력한다고 해도 쉽지 않다. 토트넘은 손흥민을 원하는 팀에게 막대한 이적료 지불을 요구할 것이기 때문"이라고 확신했다.

하지만 바르셀로나는 손흥민을 영입 2~3순위에 올려놓을 것으로 확인돼 귀추가 주목된다.

'엘골디히탈'은 4일엔 "니코 윌리암스(아틀레틱 클루브)의 또 다른 대안으로 손흥민은 바르셀로나가 기대했던 것만큼 젊지 않지만 반응은 긍정적이었다"라고 했다.

일단 스페인 대표팀으로 유럽 전역에서 주목받는 윙어 윌리암스가 바르셀로나의 우선 협상 대상이지만 여의치 않을 경우, 손흥민으로 선회할 수 있다는 뜻이다. 바르셀로나는 손흥민 외에 프랑스 리그1 AS모나코에서 뛰는 엘리스 벤 세기르도 눈여겨보고 있다. 이번 시즌 들어 AS모나코 주전을 꿰찼다.

윌리암스는 토트넘에서도 영입을 검토하는 등 돈 많은 프리미어리그 구단들도 탐을 내고 있다. 코로나19로 재정이 취약한 바르셀로나 입장에선 경쟁을 이기기도 쉽지 않은 게 사실이다. 손흥민 혹은 벤 세기르에 기회가 돌아갈 가능성이 높은 이유다.



'엘골디히탈'은 "바르셀로나는 손흥민에게 안수 파티와 페란 토레스 패키지를 제안했다. 한국 스타 손흥민의 이름이 클럽 안건에 올라왔고, 데쿠 단장은 손흥민을 영입하기 위해서는 한지 플리크 바르셀로나 감독이 외면한 선수 중 한두 명이 팀을 떠나야 한다는 사실을 깨달았다"라고 전한 바 있다.

사실 손흥민은 지난 10월에도 바르셀로나 이적설에 휩싸였다. 당시에도 윌리암스의 몸값이 비싸 바르셀로나가 이적료를 감당할 수 없다는 게 이유였다. 바르셀로나는 손흥민이 뛸 수 있는 포지션인 왼쪽 날개에 브라질 국가대표 하피냐, 최전방 스트라이커에 월드클래스 포워드 로베르토 레반도프스키를 보유하고 있다. 레반도프스키의 나이가 많다는 게 흠이지만 전문 스트라이커여서 손흥민이 해당 포지션 주전을 꿰차긴 어렵다.

하지만 바르셀로나의 경우 스페인 라리가 외에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 스페인 국왕컵, 그리고 다른 나라와 달리 리그 우승팀과 준우승팀, 국왕컵 우승팀과 준우승팀 등 4팀이 겨루는 스페인 슈퍼컵 등 다양한 대회에 나서기 때문에 주전급 로테이션 멤버로도 손흥민이 안성맞춤이다. 게다가 손흥민이 바르셀로나 유니폼을 입게 되면 한국인 최초 바르셀로나 1군 멤버가 되기 때문에 마케팅 관련해서도 엄청난 반향을 일으킬 수 있다.

한국과 아시아에 널리 퍼진 손흥민 인기를 활용해 아시아 투어에서 인기팀으로의 입지를 확고하기 굳힐 수 있다는 의미다.



손흥민 역시 바르셀로나행이 나쁘지 않다. 우승을 많이 할 수 있고, UEFA 챔피언스리그도 출전 걱정 없이 나설 수 있다. 바르셀로나라는 도시도 세계적으로 훌륭하기 때문에 레반도프스키가 34살에 간 것처럼 손흥민 역시 축구인생 마지막 불꽃을 태울 수 있다. 레반도프스키 역시 바이에른 뮌헨에서 레전드로 남아 축구 인생을 마칠 것으로 보였으나 바르셀로나에서 제3의 전성기를 열어젖히고 있다.

바르셀로나는 그런 생각으로 손흥민 영입을 추진하고 있다. 초신성으로 주목받았으나 성장이 멈춘 두 선수를 다른 곳에 팔아 그 돈으로 손흥민 연봉을 충당할 생각이다.

손흥민은 FC바르셀로나 외에 지난 7월엔 스페인 3대 명문 중 한 팀인 아틀레티코 마드리드에서도 러브콜을 받아 시선을 모았다. 지난달 말엔 축구 열기로는 하늘을 찌르는 튀르키예 최고 명문 갈라타사라이의 러브콜을 받기도 했다. 갈라타사라이는 당장 1월1일 열리는 겨울시장에서 이적료 주고 손흥민을 데려가겠다는 자세였다. 이강인의 소속팀으로 카타르 자본이 오너인 프랑스 파리 생제르맹(PSG)도 손흥민과 연결된 팀들 중 하나다.

물론 이들 구단은 손흥민을 자유계약으로 데려오길 원한다.

그런 상황에서 맨유 이적설도 터진 셈이다.

기브미 스포츠에 이어 5일 데일리 익스프레스도 5일 "맨유는 토트넘 윙어 손흥민을 내년 여름 잠재적인 저렴한 이적 옵션으로 논의했다. 토트넘 주장은 시즌이 끝나면 계약이 만료된다. 올드 트래퍼드(맨유 홈구장)의 재정적 제약 속에서 옵션 중 하나로 확인됐다. 손흥민은 토트넘의 1년 연장 옵션 제안에 실망했다"며 이적을 재확인했다.

두 매체 모두 손흥민 유용성을 확인했다. 기브미 스포츠는 "맨유는 경력이 끝나갈 무렵인 선수를 영입했다는 비난을 받아왔다. 즐라탄 이브라히모비치가 35세에 맨유에 입단, 20개월을 머물고 LA갤럭시로 이적했다. 에딘손 카바니도 파리 생제르맹(PSG)에서 맨유로 이적했을 때 33세였다"며 "맨유가 이를 되풀이할 수 있을까. 맨유 주변에선 손흥민이 내년 여름 계약이 만료됨에 따라 유력한 영입 대상이라는 소문이 돌고 있다. 안지 포스테코글루가 세계적인 선수라고 호평한 손흥민은 맨유 팬들에게 분명 환영받을 만한 선수"라고 주장했다.



맨유는 둘 외에도 크리스티아누 호날두, 카세미루도 최근 수년 사이 영입한 베테랑 기록으로 남겨놨다. 2000년대엔 스웨덴 레전드 헨리크 라르손이 베테랑으로 맨유에서 화려한 임대 생활을 했다.

매체는 아울러 "2023년 여름 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 위고 요리스(LA FC)가 팀을 떠난 후 클럽의 주장으로 임명된 손흥민은 경기장에서의 기여도와 그가 가져온 상업적인 매력 측면에서 스퍼스에 매우 중요한 존재이다. 이는 결코 과소평가될 수 없다"라고 전했다.

그러면서 "하지만 손흥민의 계약은 내년 여름에 만료되므로 그는 2025년 1월 1일부터 해외 클럽과 계약 전 이적 협상을 할 수 있게 됐다"라고 밝혔다.

매체는 "기브 미 스포츠의 깜짝 보도에 따르면, 맨유의 새 감독인 아모림은 손흥민을 내년에 올드 트래포드로 데려올 '유력한 타깃'으로 보고 있다"라며 "맨유에선 이번 시즌이 끝나면 손흥민을 맨유로 데려오려는 접근 방식이 있을 수 있다는 이야기가 많이 있다고 한다"라고 했다.

더불어 "아모림은 맨체스터 유나이티드가 이전의 영광을 되찾을 수 있도록 돕고자 한다"라며 "그의 지도 하에 팀은 빠른 진전을 이루었지만, 클럽은 여름 이적시장 기간 동안 여러 핵심 분야를 강화할 계획이다"라고 설명했다.

이어 매체는 "3-4-2-1 포메이션에서 손흥민은 최전방 공격수 뒤에서 뛰는 2명의 10번 중 한 명으로 활약할 가능성이 있으며, 브루노 페르난데스나 마커스 래시퍼드와 함께 파괴적인 파트너십을 형성할 가능성이 있다"라며 손흥민이 합류한 맨유의 공격진을 상상했다.

맨유는 2013년 이후 프리미어리그 우승을 한 적이 없는데 손흥민이 우승 퍼즐로 등장했다.



결국 토트넘의 태도가 중요하게 됐다. 토트넘이 내년 여름 손흥민을 풀어주거나, 현 계약을 연장하더라도 무리하지 않는 수준의 이적료를 바르셀로나 혹은 다른 구단에 요구해야 손흥민이 새출발할 수 있다.

다만 프리미어리그에서 실력이 비슷한 팀들끼리 이적은 하지 않는 게 원칙이어서 토트넘이 계약 연장 옵션을 활성화하면 맨유가 엄청난 거액을 내놓지 않는 이상 손흥민 데려가긴 어렵다. 물론 손흥민이 내년 6월 자유계약(FA) 신분으로 풀려 행선지의 폭이 넒어진다면 얘기는 달라진다. 토트넘은 손흥민의 행선지에 간섭할 수가 없고, 손흥민 역시 전세계 모든 구단과 협상할 수 있다.

토트넘이 이런 러브콜에 다년계약 등으로 마음을 바꿀 수도 있다.

이미 미국의 유력 경제지 '포브스'는 지난 10월 말 보도를 통해 "토트넘 홋스퍼의 문제는 손흥민이 떠나거나 은퇴한 후에도 한국인들로부터 이 정도의 지지를 유지할 수 있을지 여부"라고 '팩트 저격'을 한 뒤 "토트넘에서 보낸 10년은 아시아 팬들과 강력한 유대감을 형성했다. 그래나 이것이 지금 팬들이 자신의 자녀들에게 지구 반대편에 있는 클럽을 따르도록 격려하는 것으로 이어질지는 아직 알 수 없다"라고 했다.




아울러 "토트넘 홋스퍼의 한국 내 인기가 얼마나 오래 지속되든, 한 가지 분명한 건 이 클럽이 대륙의 슈퍼스타 손흥민의 확고한 충성심이 없었다면 글로벌 팬 설문 조사에서 상위 10위 안에 들지 못했을 것이라는 점"이라고 덧붙였다. 손흥민이 빠지면 토트넘 구단의 가치가 폭락한다는 뜻이다.



사진=연합뉴스 / SNS / 기브미 스포츠 / 토트넘 홋스퍼

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com