"손흥민 겨우 4골이네?" 지적→포스텍 극대노…"쏘니, 10년 동안 꾸준했어" 반박

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼를 이끄는 안지 포스테코글루 감독이 손흥민의 자신감이 떨어져 보인다는 지적을 반박했다.

토트넘은 29일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 AS로마(이탈리아)와의 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 5차전 홈 맞대결서 2-2로 비겼다.

토트넘은 전반 초반 페널티킥으로 포문을 열었다. 전반 5분 토트넘의 공격 때 독일 축구가 자랑하는 수비수로, 지난여름 보루시아 도르트문트를 떠나 로마 유니폼을 입은 마츠 훔멜스가 페널티 박스 안에서 파페 사르에게 반칙을 범한 것이다. 주심이 경기장 내 모니터를 통한 온필드리뷰 끝에 페널티킥을 선언했다.

키커로 나선 건 토트넘 주장 손흥민이었다. 손흥민은 오른발로 상대 골문 오른쪽 낮은 곳을 향해 득점에 성공했다. 모처럼 골맛을 본 손흥민은 특유의 찰칵 세리머니를 하며 기쁨을 만끽했다.

그러나 토트넘은 전반 20분 프리킥 상황에서 에반 은디카에게 헤더 골을 허용해 스코어 1-1이 됐다. 전반 34분 브레넌 존슨이 다시 앞서가는 골을 터트리면서 토트넘은 전반전을 2-1로 마무리했다.

후반전엔 오프사이드와 골대가 두 팀의 득점을 가로막았다.

로마는 후반 중반 두 번이나 홈팀 골망을 흔들었으나 그 때마다 오프사이드 선언이 되면서 땅을 쳤다. 이후엔 골대가 두 팀의 추가 득점을 가로막았다. ㄹ호마에선 앙헬리뇨의 슛이 골대를 맞았다. 토트넘에선 솔란케가 어려운 동작에서 헤더슛한 것이 크로스바를 맞아 홈팀이 3-1로 달아나는 것을 저지했다.

이후 토트넘의 한 골 차 승리로 끝날 것 같은 전세는 후반 정규시간 45분이 끝나고 나서야 다시 한 번 반전을 이뤘다. 로마의 코너킥 찬스에 이은 공격 때 앙헬리뇨의 페널티지역 왼쪽 낮은 크로스를 문전에 있던 훔멜스가 방향 바꾸는 오른발 슛으로 차 넣었다. 훔멜스는 전반에 내준 페널티킥을 값진 동점포로 갚았다.



이날 무승부로 3승1무1패, 승점 10으로 9위에 위치했다. 로마는 1승3무1패, 승점 6으로 21위에 그쳤다. 이번 시즌부터는 1위부터 8위까지 16강 토너먼트에 직행하고, 9위부터 24위까지 16개팀 중에서 나머지 8팀을 가린다. 토트넘이 승리했다면 최대 4위까지 오를 수 있었으나 비기면서 토너먼트 직행 순위권에 안착하진 못했다.

이날 손흥민은 선발로 출전해 77분을 소화하는 동안 페널티킥을 성공시켜 시즌 4호골을 터뜨렸으나 팀이 비기면서 빛이 바랬다. 영국 현지에서도 손흥민에게 그다지 좋은 평가를 내리지 않았다.

축구 통계 매체 풋몹에 따르면 손흥민은 77분 동안 패스 성공률 81%, 기회 창출 2회, 슈팅 3회 중 2회 성공, 드리블 성공률 100%를 기록하면서 평점 8.2점을 받았다. 양 팀 최고점은 로마 골키퍼 스빌라르가 가져갔으나 토트넘에서는 가장 높은 점수였다.

그러나 영국 현지 언론의 평가는 박했다. 영국 매체 '풋볼런던'은 손흥민에게 평점 6점을 줬다. 선발 선수 중 5점을 받은 페드로 포로 다음으로 낮은 평점이었다. 페널티킥 득점 외에는 아무것도 한 게 없다는 평가였다.



매체는 "손흥민은 경기 초반 골키퍼 반대 방향으로 페널티킥을 성공시켰다. 쿨루세브스키가 골대 때린 후 흐른 공을 골대 밖으로 넘겼다. 때때로 위협적이긴 했으나 아직 완전한 리듬은 아니었다"라고 지적했다.

현지 기자들도 손흥민의 경기력을 지적다. 풋볼런던에 따르면 경기 후 한 기자는 기자회견에서 포스테코글루 감독에게 "쏘니는 골을 넣었지만 올시즌 득점이 4골에 불과하다. 지금 골문 앞에서 자신감이 부족하다고 말하는 게 공평할까?"라고 질문했다.

질문에 대해 포스테코글루 감독은 "손흥민이 자신감이 부족한지 모르겠다. 쏘니는 혼란스러운 한 해를 보냈고, 이는 도움이 되지 않는다"라며 "그는 오늘 밤 골을 넣을 수 있는 좋은 기회가 있었고 성공했다"라고 답했다.

이어 "손흥민은 기회를 잡을 수 있는 자질을 가지고 있고, 우리는 그가 거의 10년 동안 꾸준히 해 왔다는 걸 알고 있지만, 그는 혼란스러운 시즌을 보냈다"라며 "그가 지금은 완전한 체력을 되찾고 있는 걸 볼 수 있다는 게 우리에게 가장 중요한 일이다"라고 덧붙였다.



또 "난 오늘 밤 쏘니 뿐만 아니라 정말 좋은 기회가 많았다고 생각한다"라며 "우리는 세 번이나 골대를 강타했고, 두 번은 골라인을 넘어갔다. 난 여전히 조금 더 침착했다면 경기를 끝낼 수 있었을 몇 가지 경우가 있다고 생각했다"라고 전했다.

올시즌 손흥민은 허벅지 부상에 시달려 6경기를 놓쳤고, 출전 시간을 관리 받는 와중에도 4골 4도움을 기록 중이다.

손흥민은 지난 8월 프리미어리그 2라운드 에버턴과의 홈 경기에서 멀티골을 뽑아내며 득점포 행진에 청신호를 밝혔다. 이후 5라운드 브렌트퍼드전에서 도움 2개를 올리며 시즌 1~2호 도움도 기록했다.

그러나 허벅지 뒤 근육(햄스트링) 부상을 두 차례 당하면서 장기간 쉬었고, 득점 행진에도 제동이 걸렸다. 첫 부상 뒤 복귀전이었던 웨스트햄 유나이티드와의 리그 8라운드전에서 시즌 3호골을 넣었다. 이후 부상이 재발하면서 3경기를 쉬는 등 우여곡절을 겪었다.



다만 두 번째 부상 이후 복귀 무대에서 애스턴 빌라와 맨체스터 시티 상대로 도움을 하나씩 기록하는 등 공격포인트는 차곡차곡 쌓고 있었다.

이후 로마와의 유로파리그 경기에서 페널티킥을 성공시켜 올시즌 유럽대항전 첫 번째 득점과 2경기 연속 공격포인트를 기록했지만, 손흥민의 평소 활약상을 기억하고 있는 이들은 아직 부족하다고 생각했다.

2015년부터 토트넘에서 뛴 손흥민은 데뷔 시즌을 제외한 나머지 8시즌 모두 프리미어리그 두 자릿수 득점을 달성했고, 지난 시즌엔 17골 10도움을 올리며 토트넘 에이스로 맹활약했다.

이번 시즌에 허벅지 부상이 손흥민의 경기력을 방해하고 있지만, 포스테코글루 감독은 손흥민에 대한 믿음과 기대를 계속 유지했다. 손흥민이 남은 일정에서 감독의 기대에 부응하고 의심했던 이들을 침묵시킬 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.


사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com