'양키스 153승 에이스' 콜, 옵트아웃 철회→잔류 택했다…"계약 연장 계속 논의할 것"

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 미국프로야구 메이저리그(MLB) '통산 153승 투수' 게릿 콜(뉴욕 양키스)이 내년에도 양키스 유니폼을 입고 마운드에 선다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com을 비롯한 미국 현지 매체들은 5일(한국시간) 콜이 옵트아웃(계약 파기) 대신 양키스와 남은 계약(4년 총액 1억 4400만 달러·약 1981억원)을 계속 이어가면서 팀에 남는다고 보도했다.

콜은 지난 2019년 12월 9년 총액 3억 2400만 달러(약 4458억원) 규모의 계약을 체결하면서 빅리그 역대 투수 최고액을 경신했다. 해당 계약에는 5년째인 올 시즌 후 옵트아웃으로 다시 FA(자유계약) 자격을 취득할 수 있는 조건이 포함됐으며, 구단은 9년 계약 후 +1년 3600만 달러(약 495억원) 옵션을 실행하면서 콜의 옵트아웃을 무효로 만들 수 있는 조건을 가졌다.

불과 며칠 전만 해도 콜의 잔류 여부가 불투명했다. 콜은 지난 3일 옵트아웃을 선언하면서 FA 시장의 평가를 받을 것으로 보였다. 양키스는 5일 오전 5시까지 구단 권한을 행사할지 결정해야 했다. 하지만 콜이 옵트아웃을 철회하기로 하면서 양키스 잔류를 택했다.

일단 콜과 양키스는 자세한 내용에 대해서 추후 논의하기로 했다. MLB.com은 "콜의 결정은 양 측의 상황을 옵트아웃 이전의 상태로 되돌렸다"며 "양 측은 마감 시한 없이 계약을 연장하는 걸 놓고 계속 논의할 것"이라고 전했다.

2011년 피츠버그 파이리츠에 지명된 콜은 2013년 빅리그에 데뷔했으며, 올해까지 통산 317경기 1954이닝 153승 80패 평균자책점 3.18의 성적을 남겼다. 휴스턴 애스트로스 시절이었던 2019년에는 20승 고지를 밟았다.

2020시즌을 앞두고 양키스로 향한 콜은 계속 상승세를 이어갔다. 2021~2023년 3년 연속으로 두 자릿수 승수를 달성했으며, 2022년(200⅔이닝)과 지난해(209이닝)에는 2년 연속으로 200이닝을 돌파하는 등 선발투수로서의 역할을 충실하게 수행했다.

위기도 있었다. 콜은 올 시즌을 준비하는 과정에서 팔꿈치 통증을 호소했고, 재활을 거쳐 지난 6월 20일 볼티모어 오리올스전에서 복귀전을 치렀다. 6월 3경기에서 13이닝 1승 1패 평균자책점 6.23으로 부진했으나 7월 4경기 22이닝 2승 1패 평균자책점 4.91, 8월 5경기 28이닝 2승 1패 평균자책점 1.93, 9월 5경기 32이닝 3승 2패 평균자책점 2.53으로 에이스의 위용을 되찾았다.

올해 포스트시즌에서도 5경기 29이닝 1승 평균자책점 2.17로 준수한 성적을 올렸다. 그러나 LA 다저스와의 월드시리즈 5차전 5회초 2사 만루에서 무키 베츠에게 1루수 땅볼을 이끌어낸 뒤 1루 베이스 커버를 들어가지 않는 실수를 범했다. 수비에서 계속 실책성 플레이가 나오면서 팀이 크게 흔들렸고, 결국 5차전을 6-7 패배로 마무리하면서 준우승을 확정했다. 당시 콜은 "내 모든 걸 바쳤다"며 자신의 실수를 돌아봤다.

2024시즌은 막을 내렸지만, 2025시즌을 준비해야 하는 양키스로선 콜을 붙잡으면서 가장 급한 과제 중 하나를 해결했다.




사진=AFP/연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com