토트넘 날벼락! 우승컵 이렇게 사라지나…리그컵 16강 상대 하필이면 맨시티

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 토트넘의 우승컵이 또 하나 날아가나.

토트넘이 2024-2025 리그컵(카라바오컵) 16강에 오른 가운데 상대팀이 맨체스터 시티로 정해졌다. 리그컵이 준결승 혹은 결승이 아니면 정예 멤버를 전부 투입하지 않는 성격의 대회라는 점을 감안해도 토트넘 입장에선 최악의 대진운이다. 1.5군 전력으로 붙으면 토트넘이 더 불리한 것도 사실이다.

26일 리그컵 32강전이 모두 끝난 뒤 16강 대진이 발표했다. 토트넘은 지난 19일 2부리그 코번트리 시티와의 원정 경기에서 졸전 끝에 막판 두 골을 뽑아내 2-1로 역전승을 거뒀다.

토트넘은 2023-2024시즌엔 64강에서 풀럼에 패하며 8월에 대회 하나를 접어야 했다. 이번엔 64강을 부전승으로 통과한 뒤 32강을 치러 승리하고 16강에 오른 상태다.

그런데 하필이면 상대팀이 맨시티가 됐다. 맨시티는 최근 잉글리시 프리미어리그에서 사상 첫 4연패를 기록한 팀이다. 2022-2023시즌엔 창단 후 첫 '유러피언 트레블(프리미어리그, FA컵, 유럽축구연맹 챔피언스리그 3개 대회 우승)'을 일궈냈다.

맨시티는 2017-2018시즌부터 2020-2021시즌까지 리그컵 4연패를 차지하기도 했다. 2021년 결승에서 맨시티가 이겼던 팀이 바로 토트넘이었다.

그나마 다행인 것은 토트넘 홈구장인 토트넘 홋스퍼 경기장에서 열린다는 점이다. 맨시티는 2019년 4월 개장한 토트넘 홋스퍼 경기장 원정에서 전통적으로 약하다. 다만 맨시티가 지난 1월 FA컵, 5월 프리미어리그에서 연달아 이긴 적이 있어 토트넘 원정 징크스도 많이 희석된 상태이긴 하다.

이후 리버풀이 두 번, 맨체스터 유나이티드가 한 번 우승했지만 맨시티는 언제나 강력한 우승후보다. 2000년대 들어 공식대회 우승이 리그컵 한 번(2008년)이 전부인 토트넘 입장에선 모든 공식 대회가 소중할 수밖에 없는데 대진운이 너무 나쁘다.

디펜딩 챔피언 리버풀은 브라이턴 앤드 호브 앨비언과 격돌하며, 지난 시즌 준우승팀 첼시는 윔블던-뉴캐슬 승자와 붙는다. 뉴캐슬과 만날 확률이 높다.

배준호가 핵심 미드필더로 뛰는 2부 스토크 시티는 프리미어리그 사우샘프턴과 원정 경기를 갖는다.

맨유는 레스터 시티와 싸운다. 애스턴 빌라-크리스털 팰리스, 프레스턴 노스 엔드-아스널, 브렌트퍼드-세필드 웬즈데이 매치업도 성사됐다.

16강전은 오는 10월28일 일제히 열린다.