'봤냐' 우상혁 클래스? 男 높이뛰기 가볍게 결승 진출…"가장 높은 곳 오르겠다" [파리 현장]

(엑스포츠뉴스 프랑스 파리, 김지수 기자) 스마일 점퍼 우상혁(28·용인시청)이 2024 파리 올림픽 포디움을 향한 순조로운 첫 도약을 마쳤다.

한국 육상 트랙 앤드 필드 종목 사상 처음으로 2회 연속 하계 올림픽 결승 진출에 성공, 메달 획득을 노려볼 수 있게 됐다. 

우상혁은 7일(한국시간) 프랑스 파리의 스타드 드 프랑스에서 열린 2024 파리 올림픽 육상 남자 높이뛰기 예선에서 2ｍ27을 넘었다. 전체 출전 선수 28명 중 공동 3위에 오르며 12위까지 주어지는 결승 티켓을 가볍게 손에 넣었다. 이날 예선은 2m29를 넘는 선수들은 모두 결승 티켓이 주어지는 식이었다. 그러나 2m29를 넘는 선수들이 12명 미만일 경우엔 성적 순으로 12명까지 결승에 오를 수 있도록 했다. 

우상혁은 이날 2ｍ15, 2ｍ20, 2ｍ24를 모두 1차 시기에서 가볍게 뛰어넘고 좋은 컨디션을 뽐냈다. 2m27을 1차 시기에서 실패하며 조금 주춤하기는 했지만 2차 시기에서는 문제 없이 '훌쩍' 성공시켰다.

이날 남자 높이뛰기 예선에 출전한 28명 중 2ｍ27을 넘은 선수는 우상혁을 포함한 5명이었다. 우상혁은 2ｍ29를 시도할 필요 없이 승에 올라갔다.

우상혁은 결승 진출이 확정된 뒤 포효하는 세리머니를 선보였다. 이날 경기력과 컨디션에 대한 자신감의 표출이기도 했다. 



우상혁은 예선 종료 후 "지난 3년 동안 준비한 부분이 잘 발휘된 것 같아서 기쁜 하루다"며 "휴식을 잘 취해서 결선에서 (포디움) 가장 높은 곳으로 올라가 볼 생각이다"라고 출사표를 던졌다.

우상혁은 2016년 리우데자네이루 대회에서 생애 처음으로 올림픽 무대를 밟았다. 2ｍ26을 기록, 예선의 벽을 넘지 못하고 아쉬움을 삼켰다.

우상혁은 리우 대회를 마친 뒤 5년 후 나선 도쿄 대회에서 '월드 클래스'로 도약했다. 도쿄 올림픽 예선에서 2ｍ29를 넘고 당당히 결승 진출에 성공하는 쾌거를 이뤘다.

우상혁은 1996년 애틀랜타 대회에서 8위를 기록한 남자 높이뛰기 이진택에 이후 25년 만에 하계 올림픽 결승 무대를 밟은 한국 트랙 필드 선수로 이름을 올렸다.



우상혁은 도쿄 올림픽 결승 진출에 만족하지 않았다. 2ｍ35를 넘고 당시 한국 신기록을 수립하는 기염을 토했다. 아쉽게 메달 획득의 꿈은 이루지 못했지만 한국 육상 트랙 앤드 필드 선수로는 하계 올림픽 역대 최고인 4위를 기록했다. 

우상혁은 도쿄 올림픽에서의 선전이 우연이 아니었다는 걸 꾸준히 입증했다. 2022년 세계실내선수권에서 2m34를 넘고 우승을 차지한 것을 시작으로 같은 해 열린 미국 유진에서 열린 세계육상선수권대회(실외)에서도 2m35를 넘으며 은메달을 목에 걸었다. 한국 육상의 세계선수권 첫 메달리스트 쾌거를 일궈냈다.

우상혁은 기세를 몰아 지난해 국제육상경기연맹(IAAF) 다이아몬드리그 파이널에서 2m35를 또 한 번 넘고 우승의 영예를 안았다. 항저우 아시안게임 은메달도 목에 걸면서 꾸준한 상승세를 이어갔다. 

이제 우상혁의 커리어에 남은 건 올림픽 메달 하나뿐이다. 우상혁 스스로도 해낼 수 있다는 자신감이 넘친다. 평소 그의 화법 답지 않게 금메달을 노리겠다는 출사표를 던졌다.



한국 육상은 1945년 광복 이후 출전한 역대 하계 올림픽에서 마라톤을 제외한 다른 종목에서 메달리스트를 배출하지 못했다. 1992 바르셀로나 대회 황영조의 금메달, 1996 애틀랜타 대회 이봉주의 은메달 등 두 마라토너의 메달이 '유이'하다.

우상혁은 한국 육상의 새 역사를 쓰기 위해 파리 올림픽을 준비했다. 한국 육상 최초의 올림픽 2회 연속 트랙 앤드 필드 결승 진출이라는 얘기를 듣자마자 "나이스!"를 외칠 정도로 자신감이 넘쳤다. "오늘 예선은 모든 점프가 다 좋았다"고 강조하기도 했다. 

우상혁은 큰 무리 없이 가볍게 결승에 올랐지만 다른 선수들까지 포함하면 이날 높이뛰기는 격랑 속에 치러졌다. 2020 도쿄 올림픽(코로나19 팬데믹 여파로 인한 2021년 개최) 남자 높이뛰기에서 이탈리아 장 마르코 탬베리와 공동 금메달을 획득했던 자타공인 현역 No.1 점퍼 카타르의 무타즈 에사 바르심은 우상혁과 함께 이번 대회 예선을 공동 3위로 통과했다.

하지만 바르심은 이날 큰 사고를 칠 뻔헸다. 2ｍ27을 1차 시기에서 실패했는데 도약 도중 갑작스럽게 왼쪽 종아리 근육 경련을 호소한 것이다. 큰 부상이 우려되기도 했다. 2차 시기에서 바를 넘었지만 다시 종아리를 만지며 불편함을 호소했다.



파리 올림픽 남자 높이뛰기 예선 1위는 뉴질랜드의 해미시 커가 차지했다. 커는 2ｍ20 1, 2차 시기를 실패하며 불안하게 출발했다. 3차 시기에서 겨우 2m20을 넘고 고비를 넘겼다.

커는 2ｍ24도 1차 시기에서 넘지 못했다. 2차 시기에서 2ｍ24를 성공한 뒤 2ｍ27은 1차 시기에서 바를 넘으면서 예선 순위표 가장 높은 곳을 차지했다.

도쿄 올림픽에서 바르심과 남자 높이뛰기 공동 우승을 차지했던 탬베리는 2ｍ24를 넘고 공동 6위로 결승에 진출했다.

반면 유력한 우승 후보 중 한 명이었던 미국의 저본 해리슨은 2ｍ24를 넘지 못하면서 결승 진출이 좌절되고 말았다. 이번 대회 육상 종목 최대 이변 중 하나가 발생했다. 

2024 파리 올림픽 남자 높이뛰기 결승은 한국시간으로 8월 11일 오전 2시에 열린다.


사진=연합뉴스

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com