"생각? 올라가면 그냥 막겠다"…LG 뒷문 공백 삭제, 유영찬의 힘찬 각오 [현장 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 잠실, 박정현 기자) '마무리 투수'라는 알맞은 옷을 입은 듯하다.

LG 트윈스 투수 유영찬은 14일 잠실구장에서 열린 '2024 신한 SOL Bank KBO 리그' 롯데 자이언츠와 주말 3연전 첫 경기에서 구원 등판했다. 최종 성적 1⅔이닝 무피안타 2탈삼진 무4사구 무실점으로 팀의 5-3 승리를 지켰다. 시즌 15번째 세이브는 덤이다.

위기의 순간 유영찬은 불을 끄기 위해 마운드에 올랐다. LG가 4-3으로 앞선 8회초 1사 1,3루에서 이지강을 대신해 구원 등판했다. 한 점 차 승부였기에 희생플라이 하나만 나와도 동점이 될 수 있었기에 신중한 투구가 필요했다. 유영찬은 첫 타자 나승엽을 루킹삼진으로 잡았고, 후속타자 정훈을 스윙삼진으로 처리해 실점하지 않았다.

LG는 문보경의 솔로포로 5-3 간격을 벌렸다. 어깨가 가벼워진 유영찬은 9회초를 삼자범퇴로 막아내 이날 경기를 끝냈다. 

염경엽 LG 감독은 경기 뒤 불펜 투수들을 칭찬하며 유영찬을 언급했다. "우리 필승조인 김진성과 유영찬이 어려운 상황들을 막아줘 연패를 끊을 수 있는 중요한 역할을 해줬다. 좋은 피칭 칭찬해주고 싶다"라고 고마운 마음을 전했다.

수훈선수로 꼽힌 유영찬은 "내가 결과를 정할 수 없기에 (박)동원이 형 사인만 보고 자신 있게 던졌다"라며 "(LG가 4연패 중이지만) 연패에 관한 생각보다는 그런(위기) 상황을 막고 싶다는 생각뿐이었다"라고 얘기했다. 



최근 마운드 운영이 뜻대로 안 되는 LG다. 선발 투수 임찬규와 최원태가 동시에 이탈했고, 대체 선발들이 연이어 투입돼 불펜 운영에 빨간불이 떴다. 과부하도 우려해야 할 상황이다. 이날 경기처럼 유영찬이 1이닝 세이브가 아닌, 멀티 이닝을 막아야 하는 날이 더 많아질지도 모른다.

유영찬은 "어떤 생각과 각오보다는 그냥 올라가면, '막야아겠다'는 생각만 하겠다. 다른 복잡한 것보다는 그런 생각만으로 던지겠다"라고 말했다.



올해 유영찬은 30경기 4승 1패 1홀드 15세이브 30⅓이닝 평균자책점 1.78을 기록 중이다. 1군 풀타임 2년 차, 마무리 투수 1년 차 투수라고는 믿기지 않을 호성적이다. LG는 고우석(마이애미 말린스 트리플A)이 미국 무대로 떠나 마무리 투수에 공백이 생겼지만, 유영찬의 발견으로 구멍을 잘 메우고 있다. 

유영찬은 "지난해 정규시즌과 한국시리즈를 겪으며 올해 마무리 투수를 하고 있다. 지난 시즌이 큰 경험이 됐다. 긴장감과 주자가 있는 상황에서 어떻게 던져야 하는지 좀 더 세심하게 생각하고 투구한다"라고 설명했다.



마무리 유영찬의 '5아웃 세이브'는 이날 경기를 포함해 통산 두 번. 공교롭게도 롯데 상대로 모두 기록했다. 유영찬은 "롯데전에서 볼을 많이 던졌던 기억이라 스스로 불안한 것들이 있었다. 오늘(14일) 이후로는 그런 기억이 없을 것 같고, 앞으로도 지금처럼 잘 던졌으면 좋겠다"라고 힘줘 말했다.

롯데전 트라우마가 있던 유영찬. 지난 4월 17일 잠실 롯데전에서 1⅓이닝 2피안타 3볼넷 2실점을 기록했다. 승리 투수가 됐지만, 만족스럽지 못했던 투구. 그러나 지난달 11일 사직 롯데전 1⅔이닝 1피안타 2탈삼진 무4사구 무실점으로 세이브를 챙겼고, 이날 경기에서도 세이브를 손에 넣어 롯데전 악몽에서 완벽하게 벗어났다.


사진=잠실, 박정현 기자 / 잠실, 김한준 기자

박정현 기자 pjh60800@xportsnews.com