최석현 헤더골→나이지리아 격파...한국, '아시아 최초' 2연속 4강 '대업' [U-20 WC]

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 대한민국이 아시아 최초 2회 연속 월드컵 4강에 오르는 대기록을 썼다.

김은중 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 5일(한국시간) 아르헨티나 산티아고 델 에스테로 스타디움에서 열린 나이지리아와의 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강전서 연장 전반 5분 터진 최석현의 헤더 결승골로 1-0 승리해 4강에 올랐다.

대표팀은 4-2-3-1 전형으로 나섰다. 김준홍 골키퍼를 비롯해 박창우, 최석현, 김지수, 배서준이 수비를 구성했다. 이찬욱과 강상윤이 수비를 보호했고 2선에 김용학, 이승원, 강성진, 최전방에 이영준이 출격했다.

나이지리아는 4-3-3 전형으로 맞섰다. 킹슬리 아니아그보소 골키퍼를 비롯해 솔로몬 악발라카, 아벨 오그우체, 다니엘 바메이, 벤자민 프레데릭이 수비를 구축했다. 다니엘 다가, 조추쿠 은나디, 빅터 에후와 엘레투가 중원을 지켰고 최전방에 주드 선데이, 살림 파고 라왈, 이브라힘 무함마드가 공격에 나섰다.

정규 시간은 나이지리아의 우세 속에 진행됐다. 나이지리아는 빠른 스피드, 탄탄한 피지컬을 앞세워 대표팀을 괴롭혔다. 대표팀은 전반 30분까지 슈팅을 기록하지 못하고 고전했다.

후반전에도 대표팀이 간간히 공격에 나서봤으나 나이지리아 수비를 뚫지 못했고, 나이지리아가 경기 주도권을 대부분 가져가면서 힘든 싸움을 펼쳤다.

전후반 90분 동안 나이지리아의 파상 공세를 무실점으로 버텨낸 대표팀은 연장전에서 승부를 갈랐다. 연장 전반 5분 이승원의 코너킥을 최석현이 헤더로 연결해 선제골을 기록했다.

이후 나이지리아가 계속해서 몰아붙였으나 대표팀은 끝까지 수비 집중력을 유지했고, 최석현의 골이 그대로 결승골이 되면서 승리를 가져갔다.

이로써 한국은 지난 2019년 대회에 이어 2회 연속 월드컵 4강에 올랐다. 월드컵에서 2회 연속 4강에 오른 건 한국이 아시아 최초다.

일본이 3회 연속 8강(1995·1997·1999)에 오른 적은 있지만 4강에 2번 연속 진출한 건 한국이 유일하다.

한국은 2019년 대회에서 에이스 이강인을 앞세워 일본, 세네갈을 꺾고 4강에 올랐다. 4강에서 에콰도르에게 1-0 승리를 거둔 한국은 결승에 진출했고 우크라이나에 아쉽게 패했으나 준우승이라는 쾌거를 달성했다.

이어 이번 대회에서 강호 프랑스를 조별리그에서 제압한 뒤 에콰도르, 나이지리아를 차례로 꺾으며 아시아 최초 2회 연속 월드컵 4강이라는 대업을 이뤄냈다.

4강에 오른 대표팀은 오는 9일 오전 6시 강력한 우승후보 이탈리아와 결승 티켓을 놓고 다툰다. 4강을 넘어 2회 연속 결승 진출이라는 새 역사를 쓰게될지 관심이 집중된다.