페더러 은퇴 무대 누빈 조코비치 "나는 여전히 배고프다"

(엑스포츠뉴스 박윤서 기자) "여전히 배고프다."

세계랭킹 7위 노박 조코비치(세르비아)는 30일(이하 한국시간) 이스라엘 텔아비브에서 열린 ATP 투어 250시리즈 텔아비브 오픈 단식 2회전에서 세계랭킹 115위 파블로 안두하르(스페인)를 2-0(6-0 6-3)으로 제압했다.

올해 조코비치는 코로나19 백신 미접종으로 인해 많은 대회에 불참했다. 호주오픈과 US오픈에 출전하지 못했고, 북미 하드코트 시리즈 참가도 불발됐다. 출전이 제한적이었던 조코비치는 ATP 마스터스 1000시리즈 BNL 이탈리아 인터내셔널에서 시즌 첫 우승 트로피를 들어 올렸고, 지난 7월 윔블던에서도 왕좌의 자리에 올랐다.

최근 조코비치는 '테니스 황제' 로저 페더러의 은퇴 무대였던 레이버컵에 출전했다. 코트 위 페더러의 마지막 모습을 지켜봤던 조코비치는 텔아비브 오픈을 앞두고 인터뷰에서 "페더러가 테니스에 기여한 점을 매우 존경한다. 그는 자랑스러워할 만한 대단한 경력을 갖고 있다. 역사상 가장 인정받는 선수 중 한 명이다"라고 치켜세웠다.

그러면서 "페더러의 은퇴는 테니스계에 매우 슬픈 순간이었다. 레이버컵에서 페더러의 마지막 무대를 함께한 것은 감동적인 순간이었다"라며 소감을 전했다.

올해 만 35세인 조코비치는 아직 라켓을 내려놓을 생각이 없다. 그는 "테니스에서 성취할 수 있는 거의 모든 것을 이뤘지만, 여전히 최고 수준에서 뛰고 싶은 열정이 있다. 여전히 배가 고프다"라며 현역 생활에 대한 의지를 불태웠다.

조코비치는 이번 텔아비브 오픈에서 올 시즌 세 번째 우승에 도전한다. 30일 세계랭킹 149위 바섹 포스피실(캐나다)과 8강에서 격돌한다.

사진=AP/연합뉴스

박윤서 기자 okaybye@xportsnews.com