젊은 에이스의 고뇌

[엑스포츠뉴스=윤문용 기자] '左현진 右석민', 그들을 지켜라!!

한화 이글스의 '괴물 좌완' 류현진(20), KIA 타이거즈의 '광주댐' 윤석민(21). 2009년 월드 베이스볼 클래식에서 대한민국 대표팀의 주축 선발이 될만한 유망주들이다. 이 젊은 투수들은 팀의 중심에 우뚝 선 에이스인 동시에 한국 야구의 미래를 어깨에 지고 갈 차세대 주자들이다.

류현진, 리그 최고 좌완으로 우뚝 서다

2006' 2차 지명 전체 2순위로 한화에 입단한 류현진. 당시 고졸 투수 5인방이던 광주 동성고 한기주(KIA 타이거즈), 천안 북일고 유원상(한화 이글스), 광주일고 나승현(롯데 자이언츠), 인천고 김성훈(SK 와이번스)와 함께 주목받았으나 최고 거물로 인정받진 못했다.

그러나 프로 데뷔 후 지금의 위치를 돌아보면 5인방 중 단연 압도적 위치에 있다. 2006년 신인으로는 처음으로 '투수 트리플 크라운(다승, 탈삼진, 평균자책점 1위)'을 달성하며 MVP, 신인왕 타이틀을 동시에 거머쥐었고, 2년차인 올 시즌도 한국을 대표하는 에이스라고 불러도 손색이 없는 선수가 되었다.

지난해 18승 6패 1세이브 평균자책점 2.23을 기록한 데 이어 올 시즌도 15승 7패 평균자책점 2.89(20일 현재)의 성적을 자랑하며 '2년차 투수의 2년 연속 15승'이라는 위업을 달성했다. 류현진에게 '2년차 징크스'란 없다.

윤석민, '패전 수가 모든 걸 말해주진 않아!!'

야탑고 졸업 후, 2005년 KIA로 입단해 2년간 중간과 마무리를 오가며 8승 10패 26세이브 9홀드 평균자책점 3.21이라는 준수한 성적을 기록했던 윤석민. 윤석민은 지난 시즌까지 보직을 가리지 않고 종횡무진 활약, 팬들로부터 ‘광주댐’이라는 별칭을 받으며 큰 사랑을 받았다.

2006' 시즌에는 중간계투로 시작해서 마무리로 보직을 변경, 95.2이닝 동안 5승 6패 19세이브 9홀드에 2.28의 평균자책점을 기록하면서 그 가능성을 보여주었다. 그리고 올 시즌, 최하위로 침몰한 KIA의 외로운 조타수가 되어 7승 18패 평균자책점 3.78(20일 현재)의 성적을 올리고 있다.

비록 후반기 들어 아킬레스건 통증에 기인한 난조로 부진한 투구를 보여주기도 했다. 그러나 올 시즌 첫 풀타임 선발 역할을 소화하며 세스 그레이싱어(야쿠르트 스왈로즈)와 김진우(임의탈퇴)가 떠난 KIA 로테이션의 고독한 에이스로 자리를 지켜, 앞으로의 성장세가 기대된다.

대한민국 대표팀의 마운드를 짊어지고 나갈 선수들임을 인지하고 팀 차원에서 이들을 좀 더 아끼고 보호해야 하지 않을까?

<사진=한화 이글스, KIA 타이거즈>