'금빛 아니지만' 3회 연속 메달 자랑스럽다…서수연, 윤지유와 짝 이뤄 '탁구 여자복식 은메달' [패럴림픽]

(엑스포츠뉴스 파리, 공동취재단) '14살차 에이스 복식조' 서수연(38·광주광역시청)과 윤지유(24·성남시청)가 2024 파리패럴림픽에서 한국탁구 첫 은메달을 수확해냈다.

특히 서수연은 탁구에서 올림픽 3회 연속 메달을 따냈다.

'금메달 희망'을 품었지만, 중국 라이벌조의 벽에 막혔다. 서수연과 윤지유는 31일 프랑스 파리 수드파리 아레나4에서 열린 패럴림픽 탁구 여자복식(WD5 등급) 결승전에서 중국의 류징-쉐쥐안 조를 맞이해 혼신의 힘을 다 했으나 세트스코어 1-3(7-11 7-11 11-8 9-11)으로 아쉽게 패했다. 이로써 서수연-윤지유 조는 은메달을 목에 걸게 됐다. 파리패럴림픽 한국 선수단 두 번째 은메달이자 탁구에서 나온 첫 은메달이다.

1세트는 너무 허무하게 끝났다. 서수연과 윤지유 모두 긴장한 티가 역력했다. 선제 득점으로 세트를 시작했지만, 이후 계속 실책이 이어지며 연속 7점을 허용했다. '언니' 서수연마저 흔들렸다. 1-5에서 연거푸 2번의 서브 실책으로 2점을 더 내줬다. 윤지유가 강한 백핸드 공격으로 오랜 만에 점수를 뽑으며 추격의 고삐를 당겼다. 3-10에서 4연속 득점을 올렸지만, 뒤집기에는 격차가 너무 컸다. 7-10에서 서수연의 실책이 나오며 1세트를 내줬다.

2세트 때는 서수연-윤지유가 작전을 살짝 바꿨다. 초반부터 공격적으로 임했다. 3-1로 앞서나가며 효과를 보는 듯 했다. 중반까지는 5-5로 팽팽히 맞섰다. 그러나 마무리에서 흔들렸다. 7-5로 리드하고도 계속 실수하는 바람에 무려 연속 6점을 허용했고, 그대로 세트를 내줬다.

세트스코어 0-2로 뒤진 채 맞이한 3세트에서는 서수연-윤지유 조의 끈기가 돋보였다. 쉽게 포기할 수 없는 경기다. 서수연-윤지유는 남아있는 힘을 짜내어 11-8로 한 세트를 만회했다. 4세트마저 잡아낸다면 승패는 알 수 없게 된다.

4세트에 나선 서수연-윤지유 조는 2세트와 마찬가지로 상대를 초반부터 계속 밀어붙이면서 기회를 엿봤다. 하지만 경기 후반으로 갈수록 집중력이 크게 떨어졌다. 중국에 4세트마저 9-11로 아쉽게 내줬다. 패배로 경기가 끝나는 순간, 서수연은 테이블에 라켓을 떨구며 아쉬움이 깊이 담긴 탄성을 내질렀다.

'14살 차이' 서수연과 윤지유는 이번 파리팰럼픽을 앞두고 새롭게 복식 파트너가 됐다. 2022년 항저우장애인아시안게임 3관왕인 서수연은 "(윤)지유와는 계속 같이 대표팀도 하고 단체전도 했지만 복식 파트너로 하는 건 처음이다. 호흡을 많이 맞추고 얘기도 나누고 있다. 성적상으론 우리가 톱인데 항상 그러진 못했다. 이번엔 1등의 저력을 보여주도록 하겠다"며 파리패럴림픽에 임하는 각오를 밝힌 적이 있다.

이런 각오는 윤지유 또한 마찬가지였다. 특히 윤지유는 앞서 두 번의 패럴림픽(2016 리우, 2020 도쿄) 때 이루지 못한 '금메달 획득'의 꿈을 반드시 이루겠다는 각오가 컸다.

윤지유는 리우 대회 때는 서수연 이미규 등과 단체전(TT1-3) 동메달을 목에 걸었다. 도쿄 대회에서는 단체전 은메달, 개인전 동메달을 획득했다. 그러나 윤지유의 꿈은 이번에는 실현되지 못했다. 여자복식에서 개인 두 번째 패럴림픽 은메달을 목에 거는 데 만족해야 했다.