[단독] 클린스만 잡은 김판곤, 울산HD 감독 유력…28년 만에 '친정 복귀'

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 말레이시아 축구 국가대표팀에서 성과를 내던 김판곤(55) 감독이 K리그로 돌아올 전망이다. 행선지는 홍명보(55) 감독이 떠난 울산HD가 확실시되고 있다.

축구계 관계자에 따르면, 김판곤 감독이 말레이시아 축구 국가대표팀 감독직에서 물러나고 새 감독을 찾고 있는 울산 HD 감독에 올 예정이다.

현재 말레이시아 축구 국가대표팀을 맡고 있는 김 감독은 16일 오후 말레이시아축구협회와 함께 특별 기자회견을 열 예정이다. 현지 매체인 아스트로 아레나는 김 감독이 이날 기자회견을 통해 사임할 것이라고 보도했다.

지난 2022년 말레이시아 대표팀 감독 지휘봉을 잡은 김 감독은 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시전기 컵 3위, 그리고 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 자력으로 43년 만에 첫 본선 진출을 이끌었다.

본선 조별리그에서 김판곤호는 위르겐 클린스만 감독이 이끌었던 대한민국 축구 국가대표팀과의 최종전에서 객관적인 열세에도 불구하고 3-3 동점을 만드는 드라마를 쓰면서 승점 1점을 얻어내는 성과를 얻었다.

이후 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미(캐나다-미국-멕시코 공동개최) 월드컵 아시아 지역 2차예선에서 말레이시아가 탈락함에 따라 김 감독은 사퇴 압박을 받아왔다. 김 감독은 부임 뒤 말레이시아 연방 중 조호르 왕국이 소유한 조호르 다룰 탁짐 구단과의 관계가 틀어지면서 도움을 제대로 받지 못한 것으로 알려졌다.

선수 시절 1992년부터 1996년까지 현대 호랑이(울산HD)에서 뛰었던 김 감독은 2004년 홍콩 레인저스에서 선수 겸 감독으로 임했고 이후 부산 아이파크 코치를 거쳐 감독대행도 잠깐 맡았다. 그리고는 사우스차이나 AA(홍콩), 홍콩 U-23 대표팀, 홍콩 국가대표팀 감독을 거치며 해외에서 지도자 생활을 더 많이 했다.

2011년 잠시 경남FC 수석코치를 맡았던 김 감독은 이후 2012년부터 다시 홍콩 국가대표팀, U-23 대표팀 겸업을 했고 2013년 이후부터는 홍콩 대표팀 감독으로 활동했다.

2018년에 김 감독은 행정가로 변신했다. 그는 대한축구협회 국가대표 감독 선임위원회 위원장으로 선임돼 2022년 1월 물러날 때까지 일했으며 파울루 벤투 남자 축구 국가대표팀 감독 선임, 콜린 벨 여자축구 국가대표팀 감독 선임을 진행했다.

울산은 지난 10일 광주FC전을 끝으로 홍명보 감독과의 동행을 마무리했다. 홍 감독이 지난 7일 대한민국 축구 국가대표팀 신임 감독으로 내정되면서 울산도 홍 감독을 협회에 내줄 수밖에 없는 상황이었다.

울산도 빠르게 새로운 감독 선임 작업에 착수했고 말레이시아에서 입지가 위태로운 김 감독과 접촉한 것으로 알려졌다.

김 감독이 울산 감독으로 돌아온다면, 선수 시절 이후 28년 만에 감독으로, 친정에 복귀하게 된다.