텐 하흐 '충격의 대반전', 윙크보이+미소동자 '여유 만만'…"FA컵 우승, 팬들이 잔류 지지" 함박웃음

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 많은 팬들이 그의 잔류를 원한다는 말에 에릭 텐 하흐 감독이 윙크로 답했다.

영국 '디 애슬레틱', 'BBC' 등 유력 매체에서 맨체스터 유나이티드 전담 기자로 활동하고 있는 앤디 미튼은 맨유 팬들을 위해 최근 경질설에 시달리는 텐 하흐 감독과 관련된 오프 더 레코드 일화를 전했다.

미튼은 "텐 하흐 감독과 대화를 나누면서 84%의 맨유 팬들이 그가 팀에 남길 원한다는 내용의 설문조사를 보여줬더니 텐 하흐 감독이 내게 윙크를 하고 미소를 지었다"라면서 "텐 하흐 감독도 맨유에 남기를 바라고 있다"라고 말했다.

텐 하흐 감독의 경질 여부는 현재 맨유 팬들 사이에서 최고의 화젯거리다. 맨체스터 시티와의 잉글랜드 축구협회컵(FA컵) 결승전이 열리기 전 영국 일간지 '가디언'이 맨유가 FA컵 결승전 결과와 관계없이 텐 하흐 감독을 경질하기로 결정했다는 보도를 내며 텐 하흐 감독의 경질이 가시화됐다.




당시 '가디언'은 "맨유가 맨시티를 상대로 승리하더라도 이는 텐 하흐 감독을 구하지 못한다. 맨유는 FA컵 결승전이 끝나면 곧바로 텐 하흐 감독을 해임할 것이다"라며 텐 하흐 감독의 경질이 확정된 것처럼 보도했다.

지난 시즌 맨유에 부임한 텐 하흐 감독은 맨유에 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 우승을 안겼고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권을 따내면서 준수한 시즌을 보냈다. 그러나 이번 시즌에는 최악의 경기력 속에 리그를 8위로 마치면서 더 이상 미래가 보이지 않는다는 비판에 시달렸다.

때문에 FA컵 결승전 결과를 떠나 맨유가 텐 하흐 감독을 경질하기로 결정했다는 소식에 그 누구도 반대 의견을 내지 않았다. 부족한 점이 많은 경기력과 아쉬운 성적, 그리고 팬들의 분통을 터트리는 인터뷰까지, 맨유 팬들이 텐 하흐 감독의 경질을 반대할 이유는 전혀 없었다.

그러나 예상과 달리 맨유가 맨시티를 2-1로 제압하고 우승을 차지하자, 맨유에 우승 트로피를 안긴 텐 하흐 감독을 향한 여론이 달라졌다.




결과적으로 텐 하흐 감독은 맨유에 잉글랜드 최고 권위 대회인 FA컵 우승 트로피를 안겼고, 챔피언스리그에는 진출하지 못했지만 유로파리그 진출권을 따내며 맨유는 다음 시즌에도 유럽대항전에 나갈 수 있게 됐다.

현지에서도 긍정적인 보도들이 나오기 시작했다. FA컵 우승을 기점으로 텐 하흐 감독의 상황이 달라졌다는 보도다. 텐 하흐 감독에 대한 긍정적 여론이 형성되면서 텐 하흐 감독을 유임하는 경우도 고려하고 있는 분위기다.

영국 '맨체스터 이브닝 뉴스' 소속이자 맨유 소식에 정통한 사무엘 럭허스트는 28일(한국시간) "맨유는 텐 하흐 감독을 사령탑으로 유임하는 걸 고려하고 있다. 텐 하흐 감독은 2년 만에 맨유에 두 개의 트로피를 안겼고, 구단은 그의 미래를 결정하기 전 그의 두 번째 시즌을 돌아보고 있다"라고 전했다.

럭허스트에 의하면 맨유는 이번 주부터 텐 하흐 감독의 2023-24시즌을 검토할 계획이며, 검토가 끝나기 전까지 어떠한 결정이나 조치도 취할 생각이 없다.




기존 맨유는 텐 하흐 감독을 경질하는 시나리오를 고려해 후보군을 압축한 뒤 최근 첼시를 떠난 마우리시오 포체티노 감독과 브렌트퍼드의 토마스 프랭크 감독 측과 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 그러나 단지 접촉 단계에 불과했다.

잉글랜드 챔피언십(2부리그)의 입스위치 타운을 프리미어리그(PL) 승격으로 이끈 지도자이자 맨유의 다른 차기 감독 후보였던 키어런 맥케나 감독이 입스위치와 재계약을 맺었고, 또 다른 타깃인 브라이턴 앤드 호브 앨비언의 로베르토 데 제르비 감독의 미래도 불확실해지자 텐 하흐 감독에 대한 스탠스를 바꿨다는 분석도 있다. 

텐 하흐 감독은 맨유의 결정을 따르겠다는 생각이다.

경기 후 텐 하흐 감독은 "우리는 현재 미래를 위해 팀을 구성하는 과정에 있으며, 우리가 정확히 원하는 곳에 있다"라면서 "내가 부임했을 때 맨유는 혼란에 빠져 있는 팀이었다. 하지만 지금은 발전하고 있고, 결국 트로피를 획득했다"라며 자신의 업적을 강조했다.




또 그는 "2년 만에 트로피 두 개를 얻은 것은 나쁘지 않은 결과다. 세 번의 결승전에 올랐던 것 역시 나쁘지 않은 성과다. 우리는 계속해서 나아가야 한다"라고 덧붙였따.

그러면서도 텐 하흐 감독은 "만약 맨유가 나를 원하지 않는다면 나는 트로피를 따내기 위해 다른 팀으로 갈 것이다. 이게 내가 커리어를 보낸 방법이다"라며 맨유가 자신을 붙잡지 않더라도 새로운 팀을 찾을 생각이 있다고 밝혔다.

사진=연합뉴스

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com