부상과 실수, 주장은 눈물까지…올라오지 못하는 전북, 수비 안정화 시급

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 전북 현대의 위기는 계속되고 있다.

2022시즌 울산HD에게 K리그1 우승을 내주며 리그 5연패에 실패한 전북은 2023시즌부터 감독 교체를 반복하고 있다.

지난 2023시즌 김상식 감독이 물러난 뒤, 단 페트레스쿠 감독이 중도 부임하며 재정비에 나섰다. 하지만 지난 시즌 최종 성적은 4위로 15년 만에 3위 밖으로 밀려났다.

이번 시즌도 같은 패턴이 반복됐다. 단 페트레스쿠 감독이 2024시즌 첫 경기인 포항스틸러스와의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강 1차전을 이겼지만, 리그에서는 첫 승을 기록하지 못하고 5경기 만에 자진 사임했다.

박원재 코치가 대행을 맡아 팀을 추스르고 있다. 광주와의 7라운드에서 리그 첫 승을 신고한 전북은 이후 3경기 무패 행진을 달렸다.

그러나 전북 수비의 실점은 계속됐다. 전북은 올 시즌 무실점 경기가 없다. 공식 경기로 늘리면, 시즌 첫 승을 거뒀던 포항과의 챔피언스리그 2-0 승리가 유일하다.

전북 수비진은 계속해서 흔들리는 중이다. 홍정호는 시즌을 거듭할수록 부상 빈도가 늘고 있다. 올 시즌도 울산과의 4라운드 현대가 더비 전반 5분 만에 햄스트링 부상으로 긴 시간 이탈할 것으로 보인다.

수비와 미드필더를 오가는 박진섭 역시 광주전 이후 부상으로 결장하고 있다. 박원재 대행은 박진섭의 복귀에 1~2주가 더 걸릴 거라고 밝혔다. 발목을 접질린 김태환의 복귀 시점 역시 미지수라고 했다.

이 때문에 구자룡, 정태욱, 이재익 등 중앙 수비 3명이 힘든 일정을 계속 소화하고 있다. 이들의 실수가 이어지면서 선제 실점하는 빈도가 늘고 있다. 지난 9라운드 대구전은 선제골을 넣고도 승점을 잃었고 이 경기를 제외하면 승리하지 못한 모든 경기에서 선제 실점했다.

박원재 대행은 "첫 실점 이후 밸런스가 무너지면서 역습을 맞게 됐다. 그런 부분들을 잘 준비한다고 했는데 역시 수비 불안으로 3실점을 하게 돼 그때부터 많이 힘들어졌다"라고 말했다.

그러면서 "초반에 경기를 잘하다가 실점하면서 멘탈적으로 무너지고 실점이 반복되다 보니 불안감을 많이 느낀다. 경기 내용이 원하는 대로 이뤄지지 않는 것 같다"라고 설명했다.

배테랑 수비수이자 주장인 김진수는 이날 경기 후 전북 팬들 앞에서 눈물을 보였다. 여러 감정이 섞인 듯, 눈물을 참지 못했다. 감정을 가라앉히지 못한 그는 한동안 경기장에 남아있다가 라커룸으로 돌아갔고 믹스드존에서도 고개를 푹 숙인 채 인터뷰 요청에 응하지 않고 버스로 향했다.

전북 왕조 시절 보여준 닥공은 사라진 지 오래다. 팀 득점은 13골로 전체 공동 7위다. 무엇보다 수비 불안으로 공격이 잘 이뤄지지 않는다. 수비 안정화부터 해소해야 하는 과제를 안고 있다. 팀 18실점으로 강원(19실점)에 이어 최다 실점 2위다.

박원재 대행은 "우선 수비 불안부터 해결하려고 미팅을 하면서 수정해야 할 것 같다. 그게 해결이 안 되면 많은 득점을 해야 하는데 (어려울 수 있다) 잘 해결해서 이길 수 있도록 하겠다"라고 했지만, 초보 감독의 시름은 더욱 깊어질 것으로 보인다.