북한의 '깽판' 통했다? 북한-일본, 3월26일 개최 불가 확정…"FIFA가 결정" [오피셜]

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 북한이 홈 경기 개최 불가 의사를 전격적으로 통보한 북한-일본전이 결국 제 날짜에 치르지 못하게 됐다. 경기의 진행 여부는 이제 국제축구연맹(FIFA)으로 넘어간다.

아시아축구연맹(AFC)은 22일 홈페이지를 통해 오는 3월26일 북한에서 열릴 예정이었던 2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 B조 4차전이 제 날짜에 치러지지 않는다고 공식적으로 알렸다. 그렇다고 연기된 것도 아니다.

이 경기는 당초 3월26일 북한 평양 김일성경기장에서 벌어질 예정이었으나 북한축구협회가 21일 일본 도쿄 국립경기장에서 치러진 B조 예선 3차전 일본-북한전을 앞두고 돌연 개최 불가를 표명해 뜨거운 이슈가 됐다.

​당초 AFC는 이 경기를 예정된 날짜에 제3국에서 치르겠다는 의지를 표명했다.

다토 윈저 존 아시아축구연맹(AFC) 사무총장은 22일(한국시간) AFP통신과 인터뷰에서 북한-일본전이 취소 혹은 연기되는 일 없이 중립지역에서 예정대로 열릴 것이라고 밝혔다.

다만 구체적인 경기 장소나 합의 내용에 대해서는 답변하지 않은 채 경기 강행 의지만 피력했다.



결국 AFC는 공식 발표는 통해 "이 문제는 이제 국제축구연맹(FIFA) 관련 위원회에 회부될 것이며 적절한 시기에 갱신될 내용이 있을 것"이라고 했다.

FIFA에서 이 문제를 집중적으로 들여다보겠다는 얘기인데 경우에 따라서는 북한에 대한 몰수게임패 혹은 징계 등도 내려질 수 있을 것으로 보인다. 물론 오는 6월 등 다른 날짜에 북한 혹은 제3국에서 열릴 수도 있다.

앞서 북한은 지난 21일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2026 월드컵 아시아 2차예선 C조 3차전 원정 경기에서 전반 2분 다나카 아오에 내준 선제골을 끝내 만회하지 못하고 0-1로 패했다.

북한은 과거 이탈리아 유벤투스와 칼리아리에서 뛰었던 스타플레이어 한광성이 동점골을 넣었으나 취소되는 우여곡절 끝에 한 골 차로 졌다. 아시아 2차예선에선 비디오 판독시스템이 작동하지 않아 한광성의 골 취소 판정은 그대로 유효하게 됐다.

이에 따라 북한은 3차전까지 치른 상황에서 1승2패를 기록, 일본(3승), 시리아(1승1무1패), 미얀마(1무2패)에 이어 C조 3위를 달리게 됐다. 3차예선에 오르기 위해선 각 조 2위를 차지해야 한다.



다행인 것은 북한이 지난해 11월 패했던 시리아가 21일 벌어진 미얀마 원정에서 객관적인 전력 우세에도 불구하고 1-1로 비겼다는 점이다. 북한은 오는 6월 시리아와의 홈 경기를 이기면 아시아에 주어진 월드컵 본선 티켓 8.33장 중 6장을 다툴 3차예선에 오를 가능성이 커진다.

북한 입장에선 적지에서 일본에 한 골 차로 진 아쉬움을 살려 인조잔디가 깔린 홈에서 대등하게 리턴매치를 치르면 3차예선 출전도 점칠 수 있다.

하지만 북한은 26일 일본전을 돌연 치를 수 없다고 알리면서 소란이 벌어졌다.

북한은 일본의 역병을 사유로 들었다.

일본 교토통신은 21일 "북한에서 일본의 '악성 전염병'이 보도되고 있다"며 "일본에서 감염자가 늘고 있는 연쇄상구균독성쇼크증후군(STSS)을 경계한 방역상 조치로 보인다"고 전했다. 북한은 방역이 취약해 지난 2020년 2월 코로나19가 중국에서 시작돼 전세계로 퍼지자 국경을 봉쇄하고 생존에 들어간 적이 있다. 이에 따라 북한 축구 역시 3년 6개월 넘게 국제대회에 출전하지 않았다.



일단 이번 취소도 STSS를 막기 위한 조치인 것으로 보이지만 STSS가 국제적으로 큰 문제가 되진 않고 있어 북한 측의 취소 사유는 석연치 않다는 주장이 많았다.

존 총장이 당초 제3국 개최 의사를 나타내면서 ▲북한이 가장 선호하는 중국 개최 ▲과거 제3국 개최 때 홈경기 개최지로 삼았던 동남아 개최 ▲최근 북한여자대표팀이 홈경기를 치렀던 사우디아라비아 개최 등이 후보로 꼽혔다.

북한은 지난 2010 남아공 월드컵 아시아 3차예선과 최종예선을 앞두고 한국과 같은 조에 연달아 속하자 중국 다롄을 홈 경기장으로 제시했다가 대한축구협회가 반발하자 상하이로 변경해 치른 적이 있다.

앞서 2006 독일 월드컵 아시아 최종예선 땐 이란과 홈 경기를 치르다가 북한이 0-2로 뒤진 상황에서 그라운드에 관중이 뛰어들어 이란 선수를 위협하는 일이 발생하자, AFC가 이후 일본과의 홈 경기를 태국 방콕 수파찰라사이 경기장에서 치르도록 하기도 했다.



북한여자대표팀은 지난달 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 일본과의 홈 경기를 김일성경기장이 아닌 사우디아라비아 제다에서 벌이기도 했다.

그러나 26일 제3국 개최는 물 건너 갔고 이제 FIFA의 결정을 기다리게 됐다. 일단 북한 측의 요구가 들어맞은 것처럼 보이지만 FIFA가 일본의 몰수승 등을 결정할 가능성도 있어 귀추가 주목된다.

일본 대표팀은 해산할 것으로 보인다.


사진=연합뉴스, 아시아축구연맹

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com