호날두와 다른 메시…홍콩 노쇼에 '사과'→"뛰고 싶었지만, 부상 때문에"

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 홍콩 프리시즌 투어에 부상으로 출전하지 못해 뭇매를 맞은 리오넬 메시가 홍콩 축구 팬들에게 사과했다. 

리오넬 메시가 6일(한국시간) 일본 프리시즌 투어에서 진행된 기자회견에서 홍콩과의 경기에 출전하지 못한 것에 대해 아쉬움을 드러내며 사과했다.

메시는 5일 밤 일본에 입국한 뒤, 이날 아디다스 일본 행사에 참석해 기자회견을 가졌다. 기자회견에서 그는 홍콩 프리시즌 투어 중 경기에 출전하지 못한 상황에 대해 전했다. 



메시는 당시 상황에 대해 "홍콩에서 벌어진 일은 불운하다. 난 경미한 부상이 있었고 그 상태로 사우디아라비아에서의 경기 도중 문제가 발생했다. 난 뛰려고 노력했지만, 검진 결과 심각한 부상이 확인돼 경기 출전을 막아야 했다"라고 설명했다. 

이어 "홍콩은 열정적인 팬들이 많고 그곳에서 뛰고 싶었다. 불운하게도 뛸 수 없었다. 난 미래에 홍콩에서 뛸 기회가 있길 바란다"라며 홍콩 축구 팬들에게 위로를 전했다. 

메시가 뛰고 있는 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미는 4일 홍콩의 홍콩스타디움에서 열린 홍콩 올스타와의 프리시즌 친선 경기에서 4-1로 크게 이겼으나 이날 메시는 출전하지 않았다.



마이애미는 과거 바르셀로나에서 뛰었던 메시와 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠, 조르디 알바를 영입해 전 세계 큰 관심을 받았다. 이번 투어를 통해 홍콩 팬들에게도 인사할 기회를 잡았으나 '노쇼 사건'을 일으키면서 되려 팬들을 뿔나게 했다.

메시는 수아레스와 함께 벤치에서 경기를 지켜봤고, 끝내 출전하지 않은 채 경기장을 빠져나갔다.

AFP 통신에 따르면 홍콩스타디움에는 아르센티나를 상징하는 하늘색-흰색 줄무늬 유니폼과 인터 마이애미 홈 유니폼인 연분홍색 유니폼을 입은 4만 명의 관중이 들어찼다.



이들은 후반전 중반 이후로도 메시가 출전하지 않자 야유를 퍼부었고, 환불을 외치기도 했다. 경기 종료 휘슬이 울린 후에는 팬들의 항의가 최고조에 달했던 것으로 알려졌다.

데이비드 베컴 구단주가 경기 후 홍콩 팬들에게 인사하기 위해 마이크를 잡았을 때도 팬들은 엄지손가락을 아래로 향하게 한 채 거센 야유를 보냈다.

한 팬은 "메시가 뛰지 않는 경기는 80홍콩달러(약 1만3천원)짜리 일반적인 홍콩 축구 리그 경기랑 다를 게 없는데, 이번 친선전 티켓값은 5천홍콩달러였다"고 주장하며 분노했다.



헤라르도 마르티노 인터 마이애미 감독은 경기 후 인터뷰에서 "많은 팬들이 실망했다는 걸 알지만 용서를 구한다. 잠깐이라도 뛰게 하려고 했지만 부상 위험성이 너무 컸다"라면서 "구단 의료팀으로부터 메시와 수아레스가 경기에 출전한다면 부상이 악화될 가능성이 매우 크다는 소견을 들었다"라고 팬들에게 양해를 구했다.

현재 메시는 내전근, 수아레스는 무릎에 부상을 당한 상태다. 인터 마이애미는 오는 22일 솔트레이크와 2024시즌 MLS 개막전을 치른다. 메시와 수아레스가 추가 부상을 당하지 않도록 관리해야 하는 시점이다.

그러나 팬들의 마음을 돌리기에는 충분하지 않은 답변이었다. 항의가 거세지자 홍콩 당국은 이번 친선전 주최사인 태틀러 아시아에 대한 자금 지원을 삭감할 것이라고 발표했다.



로이터 통신에 따르면 홍콩의 주요스포츠행사위원회(MSEC)는 인터 마이애미와 홍콩 베스트11 팀의 친선전을 위해 약 1천600만홍콩달러의 돈을 지원했다며 "메시가 경기에 출장하지 않은 것에 대해 당국과 팬은 크게 실망했다. 행사를 준비한 주최 측의 설명이 필요하다"고 성명을 냈다.

홍콩 현지는 물론, 중국 본토와 인근 동남아시아 국가에서 메시의 경기를 보기 위해 모여든 수만 명의 팬들이 "사기"라며 환불을 요구했고 소셜미디어에는 격분한 팬들의 성토가 이어졌다.

해당 경기를 주최한 태틀러아시아는 앞서 메시를 내세워 이번 경기를 대대적으로 홍보했고, 티켓 가격은 최대 4천880홍콩달러(약 84만원)까지 치솟았다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 복수의 소식통을 인용, "경기를 참관한 존 리 홍콩 행정장관도 메시의 출전을 확신했다"고 보도했다.



이어 "홍콩 정부는 경기 당일 아침에도 메시가 주장으로서 경기를 뛸 것이라 얘기 들었고 관리들이 경기 직전 출전 명단에 메시가 포함되지 않은 것을 발견했을 때조차 어떠한 계획 변경을 통보받지 못했다"고 덧붙였다.

SCMP는 "관리들은 메시가 부상했다는 말만 들었고, 메시가 경기 종료 후에도 모습을 드러내지 않자 최소한 그가 경기장으로 나와 트로피를 받고 몇 마디 해명해줄 것을 요청했다"며 "이에 인터 마이애미의 구단주 데이비드 베컴이 해명과 사과를 하겠다고 약속했지만, 그마저 지키지 않았다"고 전했다.

이어 홍콩 입법회(의회) 의원들도 주최 측이 팬들에게 티켓 가격의 절반을 환불해야 하고 정부 지원금도 일정 부분 토해내야 한다고 주장한다고 덧붙였다.

홍콩 더스탠더드는 소식통을 인용, "주최 측과 인터 마이애미 간 계약에는 메시가 부상하지 않는 한 이번 경기에서 최소 45분을 뛰어야 한다는 조항이 있다"고 보도했다.



홍콩 정부는 전날 자정께 발표한 성명에서 이번 경기를 '주요 스포츠 행사'로 지정하고 주최 측에 1천500만홍콩달러(약 25억7천만원)의 보조금을 지원했고, 경기장 사용 보조금으로 100만홍콩달러(약 1억7천만원)를 지원했다고 밝혔다.

그러면서 "오늘 메시의 결장과 관련해 축구 팬들을 비롯해 정부는 주최 측의 조치에 대해 극도로 실망했다"며 "당국은 메시가 출전하지 않음에 따라 지원금 삭감 가능성 등 계약 조항을 검토해 대응할 것"이라고 덧붙였다.

태틀러아시아는 성명에서 자신들도 메시와 수아레스가 출전하지 않을 것임을 경기 직전까지 몰랐다며 팬들과 마찬가지로 실망했다고 해명했다.

메시는 지난 2019년 한국에서 노쇼 사건을 일으켰던 호날두와 마찬가지로 홍콩 팬들의 비난을 피할 수 없게 됐다.

2019년 당시 호날두 소속팀이었던 이탈리아 유벤투스는 한국을 찾아 K리그 올스타와 친선 경기를 치르기로 합의했다.



많은 호날두 팬들이 호날두를 직접 두 눈으로 보기 위해 전국 각지에서 서울월드컵경기장을 찾았다. 그러나 호날두는 90분 내내 벤치에 앉아 있었고, 자신의 이름을 외치는 팬들을 무시했다. 경기 막판 화가 난 팬들이 라이벌 메시의 이름을 연호했을 때는 심기가 불편한 듯 표정을 찡그렸다.

이후 호날두는 어떠한 입장도 발표하지 않았다. 일각에서는 호날두가 부상이었다는 주장을 제기했으나 정작 호날두는 이탈리아로 돌아가 훈련하는 영상을 SNS에 게시하며 한국 팬들의 속을 뒤집어놨다.

이후 호날두는 국내 팬들에게 '날강두'라는 별명으로 불리며 한순간에 비호감 선수로 전락했다.

호날두와 전성기 시절 라이벌 관계를 형성했던 메시도 이번 노쇼 사태로 홍콩 팬들에게는 비호감 선수가 될 전망이다.

실제로 야후홍콩은 "경기 종료 후 경기장에 있던 홍보판 속 메시는 비극적으로 목이 잘려 있었다. 누군가 태권도 발차기로 홍보판에 있는 메시의 얼굴을 차는 모습이 목격됐다"고 팬들의 분노가 고스란히 느껴지는 현장의 분위기를 전하기도 했다.



호날두는 한국에는 사과하지 않았고 오히려 지난달 중국에서 진행될 예정이었던 알 나스르 프리시즌 친선 경기가 취소되자 이례적으로 기자회견을 열고 사과했다.

당시 호날두는 "내게 오늘은 슬픈 날이다. 중국 팬들, 특히 선선에 온 팬들에게 미안하다고 말해야 하기 때문이다. 축구를 하다보면 통제할 수 없는 일이 생긴다. 22년 간 축구 선수로 뛰면서 그간 부상이 많지 않았는데 매우 슬프다. 이곳에서 투어를 즐기고 싶었다"라고 말했다. 

그러면서 "중국인들이 보여준 환대와 이곳의 문화 덕분에 항상 중국이 제2의 고향이라고 느낀다. 우리는 경기를 연기했을 뿐이다. 취소한 게 아니다"라고 덧붙였다. 

사진=연합뉴스, 엑스포츠뉴스DB, 알나스르

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com