세상에서 가장 행복한 수술

[안과전문의 이인식 원장] 세상에서 가장 안전하고 결과가 좋고 안전한 수술은 무었일까?

현재 우리나라에서 가장 많이 시행되는 수술은 치질, 백내장, 쌍커플수술이며 이들 수술의 수술 만족도는 보통 30-80% 내외로 알려져 있다. 아마 현존하는 수술중에 라식같은 시력교정 수술보다 더 성공적인 수술은 찾기 힘들것이다.

왜냐하면 수술의 만족도가 거의 95%에 육박하기 때문이다. 수술의 성공률이 아닌 수술의 만족도 95%는 의사들조차 상상하기 힘든 수치이다.

10년전, 아니 6-7년전만해도 라식수술이 아직 검증받은 수술이 아니라고 생각하고 수술을 미뤄왔던 많은 분들이 현재는 수술을 받고 계신다. 약간 늦은걸 후회하면서.

실제로 1년에 70만명 정도가 라식시술을 받고 있는 미국의 경우에도 라식 수술의 부작용이 잠재적으로 공공의 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있다는 가정하에 FDA는 라식 수술후 수술이 “삶의 질, Quality of Life(QOL)" 에 미치는 영향을 조사하였다.

1995년부터 2003년까지 라식 시술을 받은 2,200명을 대상으로 시행한 이 조사에 의하면 95.4%의 환자가 수술후 만족하는 것을 것으로 나타났다. 아주 극소수가 불만족을 표현하였지만 그 수가 많지 않아 라식 수술로 인한 부작용이 공공의 건강에 위협이 될수 있다고는 볼 수 없다고 보고하였다. 일종의 최종 검증인샘이다.

  
국내에서도 2004년 명동 밝은세상안과가 연세대학교 보건정책 관리연구소와 공동으로 라식이나 라섹시술을 받은 159명을 대상으로 수술후 전반적인 건강상태, 시력상태, 안과적 부작용, 사회 심리적 상태등 수술결과에 대한 전반적인 만족도 등을 조사한 결과 전체 조사대상의 93.8%가 수술에 만족하는 것으로 나왔다.

더욱이 놀라운 것은 같은 방법으로 2009년에 다시 다빈치나 인트라라식을 시행받은 수술환자 146명을 조사한 결과 수술만족도는 무려 99.3% 였다.

그럼 무엇 때문에 만족도가 계속 높아지는 걸까? 가장 큰 이유는 레이져의 발전을 들 수 있다. 수술후 만족도가 높아지고 부작용이 적어졌던 세 번의 큰 사건이 있었다.

엑시머 레이져에서 라식으로 전환된 1990년대이고 그다음이 2000년부터 시행한 웨이브 프론트 수술법이다. 또 하나의 변화는 2005년경 시작된 다빈치라식이나 인트라라식같은 수술의 전과정을 레이져로 수술(all-laser LASIK)하게 된것이다. 

라식 초기 가장 우려했던 합병증은 수술후 생기는 각막 돌출증이나 라식때 사용하는 미세각막 절삭이 오류에 의한 부작용이다. 다빈치 라식의 등장으로 이러한 부작용의 염려가 줄고 더욱 안전한 수술이 가능해지면서 수술 만족도가 5%이상 증가하였다.

더욱이 각막절편을 레이져로 더욱 정교하게 만드는게 가능해지면서 가장 많이 불편해하는 안구건조증이나 야간번짐같은 수술후 불편함이 감소하였다.

그러나 아직도 주목해야 할 것은 그래도 현재까지 5% 미만의 사람은 수술후 불만족 스럽다는 것이다. 게다가 30-40%는 심각한 정도는 아니지만 안구건조증이나 야간시력으로 불편함이 있다는 것이다.

가장 많은 불만족인 안구 건조증의 경우 수술 방법의 발전과 수술후 관리로 어느정도 까지 불편함을 줄일 수 있지만 아직도 해결되지 않은 숙제이다.

따라서 수술전 안구건조증이 있는 경우 수술후 안구건조증이 지속되거나 심해질 수 있는 가장 큰 원인이 되기 때문에 이 경우 수술을 결정하기 전에 정확한 진단, 세심한 검사와 충분한 상담이 필요하다. 또한, 경험많고 숙련된 의사에게 수술받아야한다.

강정훈 기자 mousy008@xportsnews.com