롯데의 행복한 겨울, 보호선수 20인 지정 숙제 남았다

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 성공적인 스토브리그를 보내고 있는 롯데 자이언츠가 이제는 출혈을 최소화해야 하는 숙제와 맞닥뜨린다. 

롯데는 21일 포수 유강남과 4년 총액 80억원에 FA 계약을 체결했다. 2017 시즌 종료 후 강민호가 삼성으로 FA 이적하면서 5시즌 동안 무주공산이나 다름없던 포수 포지션을 완벽하게 메우게 됐다.

롯데는 올해 8위에 머무르면서 5년 연속 가을야구 초대장을 받지 못했다. 설상가상으로 팀 타선의 핵 이대호까지 은퇴하면서 내년 시즌 전력 약화가 불가피한 상황에 몰렸다.

롯데는 일단 시즌 종료와 함께 발 빠르게 내년 시즌 준비에 돌입했다. 토종 에이스 박세웅을 5년간 총액 90억원에 장기계약을 맺은데 이어 외국인 타자 잭 렉스와 재계약을 마쳤다. 

여기에 일찌감치 FA 시장 참전을 예고한 가운데 최대어로 분류됐던 포수 유강남까지 품었다. 유강남은 올 시즌 타율 0.255 8홈런 47타점 OPS 0.677로 타격은 다소 부침을 겪었지만 리그 최정상급으로 인정받는 프레이밍 능력과 투수 리드, 게임 운영은 물이 올랐다는 평가를 받았다. 공수 모두에서 포수진의 경쟁력이 10개 구단 중 가장 떨어졌던 롯데로서는 유강남의 합류로 천군만마를 얻었다.

하지만 얻은 게 있다면 잃는 것도 있다. 롯데는 FA A등급이었던 유강남을 영입하면서 유강남의 전 소속팀 LG에 2021 시즌 연봉(2억 7000만원)의 200%와 보호선수 20인 외 보상선수 1명 혹은 2021 시즌 연봉의 300%를 줘야 한다.

LG가 보상금만 선택할 가능성은 거의 없다. 유강남의 이적과 동시에 또 다른 FA 포수 박동원을 영입하면서 LG 역시 마찬가지로 박동원의 전 소속팀 KIA에 보상금과 보상선수를 넘겨야 한다. 

롯데는 최근 몇년간 하위권을 전전했지만 타 구단에서 탐내는 유망주의 숫자가 적지 않다. 야수진은 기존 주축 멤버 안치홍, 전준우, 한동희, 정훈에 올 시즌 두각을 나타낸 황성빈, 고승민은 보호선수 포함이 확실시된다.

마운드는 보호선수로 묶어야 할 자원이 넘친다. 박세웅, 최준용, 김도규, 김원중, 나균안, 이인복에 이민석, 서준원, 김진욱도 지켜야 한다. 루키 진승현과 팀 내 유일한 좌완 불펜 좌완 김유영도 명단에서 빼는 결정을 내리기가 어렵다.

백업 야수 김민수와 이호연과 유강남의 합류로 입지가 좁아지기는 했지만 정보근, 지시완 등 1군에서 충분히 경쟁력을 입증한 포수 자원들도 고려해야 한다. 핵심 유망주로 꼽히는 포수 손성빈, 내야수 나승엽이 현재 군복무 중인 게 다행이라면 다행이다.

보호선수 명단 작성은 상대팀의 전력 상황을 고려해 전략적인 판단을 내리기도 하지만 외려 뺏기고 싶지 않았던 카드를 내줘야 하는 최악의 경우도 발생할 수 있다. 롯데가 어떤 결정을 내리더라도 출혈에 대한 아쉬움은 있을 수밖에 없을 것으로 보인다.

사진=롯데 자이언츠

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com