팀 동료에게 건네는 위로..."2023년 대회는 살라가 우승"

(엑스포츠뉴스 한유철 인턴기자) 사디오 마네가 모하메드 살라에게 위로의 말을 건넸다.

세네갈은 7일(이하 한국시간) 카메룬 야운데 올렘베 스타디움에서 펼쳐진 2021 아프리카 네이션스컵 결승전에서 승부차기 끝에 이집트를 4-2로 제압하며 대회 우승을 차지했다. 2019년 준우승의 아픔을 딛고 올라선 세네갈은 대회 출전 16회 만에 첫 우승을 달성했다.

마네와 살라가 서로 다른 유니폼을 입고 우승을 다툰 세네갈과 이집트의 맞대결은 '리버풀 더비'로 불리며 많은 팬들의 관심을 받았다. 두 선수는 결승전에서 공격 포인트를 기록하진 못했지만, 맞대결만으로도 팬들의 즐거움을 받기에 충분했다.

이 경기에선 세네갈이 우승하며 마네가 최후의 승자가 됐지만, 마네는 살라를 '패자'라고 생각하지 않았다. 경기 이후 글로벌 커뮤니티 비인 스포츠와의 인터뷰에서 마네는 "살라는 최고의 선수이고 그와 같은 클럽에서 경기를 뛰는 것은 내게 큰 축복이다"라고 말했다.

이어서 "이 경기에서 패배했다고 그의 선수 인생이 끝나는 것은 아니다. 살라는 아직 우승할 기회가 남아 있다. 이집트는 어린 선수들이 많기 때문에 2023년에 개최될 네이션스컵에선 이집트가 우승할 가능성이 크다"라고 덧붙였다.

마네는 이 경기에서 전반 7분 페널티킥 기회를 맞았지만, 이집트 골키퍼 모하메드 가발에게 막히며 선제골을 성공시키지 못했다. 마네는 이 순간을 회상하며 "페널티킥을 실축했을 때, 정말 큰 충격이었다"라고 말했다.

이어 "그 순간 대표팀 동료들이 내게 와서 말을 건넸다. 그들은 "사디오, 우리는 져도 같이 지고 이겨도 같이 이겨. 넌 우리에게 큰 존재야. 계속해서 실력을 보여줘"라고 말했다. 그것이 큰 힘이 됐다"라고 덧붙였다.

국가대표 일정을 마치고 돌아온 살라와 마네는 오는 11일 레스터 시티와의 2021/22시즌 프리미어리그 24라운드 경기에서 합을 맞출 예정이다.

사진=EP/연합뉴스

한유철 기자 iyulje93@xportsnews.com