KIA 멩덴 "선발 보장 만족해, 기회 잘 살려야 한다"

[엑스포츠뉴스 조은혜 기자] KIA 타이거즈의 새 외국인 투수 다니엘 멩덴이 한국에 입국해 본격적인 새 시즌 준비에 나선다.

멩덴은 계약금 30만달러, 연봉 42만5000달러, 옵션 27만5000달러 등 총액 100만달러에 KIA와 계약을 맺었다. 멩덴은 지난 18일 인천국제공항을 통해 입국해 전남 담양에서 격리 생활 중이다. 개인 훈련으로 스프링캠프 합류를 준비 중인 멩덴은 "하루 빨리 팬들을 만나고 싶다"고 말하면서 2021시즌에 대한 자신감을 드러냈다. 다음은 멩덴과의 일문일답.

-KBO리그에서 뛰게 된 소감은.
▲굉장히 설레고 기대된다. KIA 타이거즈의 일원이 됐다는 점과 새로운 무대에서 뛸 수 있는 기회를 얻게 된 걸 매우 감사하고 기쁘게 생각한다.

-KIA 타이거즈를 선택한 이유는.
▲윌리엄스 감독님과의 인연이 결정적이었다. 윌리엄스 감독님과는 오클랜드 애슬레틱스에서 코치와 선수로 2년간 함께 뛰어 친분이 있었다. 브룩스와도 한 팀에서 같이 뛰었고, 터커 역시 휴스턴 애스트로스 동료였다. 아는 사람들이 많다는 점에서 편안함을 느꼈다.

-윌리엄스 감독과 이야기를 나눴나.
▲KIA 타이거즈와의 계약을 전후해 윌리엄스 감독님과 연락을 자주 주고 받으며 이야기를 나눴다. 감독님은 'KBO에서 뛰는 것이 좋은 기회가 될 것'이라는 말과 함께 '한국에선 선발투수로 나서게 될 것'이라고 말해주셨다. 미국에선 선발과 중간계투를 오가며 보직이 뚜렷하지 않았다. 선발 보직을 보장 받은 점에 만족스럽고, 좋은 기회를 잘 살려야 한다고 생각한다. 

-팔꿈치 수술, 코로나19 확진 등으로 지난 시즌 많은 경기에 나서지 못했다. 현재 몸 상태는.
▲몸 상태는 매우 좋다. 어깨와 팔꿈치 모두 최상의 상태다. 지난해 2월 팔꿈치 수술을 받았지만 메이저리그 개막이 늦어지면서 재활 시간은 충분했다. 시즌 마지막 코로나19 확진 판정을 받았지만, 무증상 확진으로 몸 상태에 이상은 없었다. 구속을 비롯해 모든 부분에서 좋았던 때의 모습을 회복할 수 있다고 자신한다.

-KBO리그에서 어떤 모습을 보여주고 싶은지.
▲스트라이크를 많이 던지는 공격적 투구로 최대한 많은 이닝을 소화하고 싶다. 그러면서 팀이 승리할 수 있는 확률을 높이는 투수가 되고 싶다. 슬라이더와 커터를 효과적으로 구사하며 좋은 성적을 내고 싶다. 아직 KBO리그에 대해 많이 알지 못하지만, 구단에서 마련해 준 전력분석 자료를 공부 중이다.

-콧수염이 인상적이다. 어떤 의미가 있는 것인지, 한국에서도 스타일을 유지할 것인지.
▲대학 시절 콧수염을 길러 지금의 스타일을 만들었다. 특별한 의미가 있는 건 아니지만, 주변에서 좋아해줘서 같은 스타일을 유지하고 있다. 이제는 나의 트레이드 마크라고 생각한다. 지금은 다시 콧수염을 기르는 상태라 시즌에 들어가면 기대하는 스타일을 보여드릴 수 있을 것이다. 

-팬들에게 한 마디.
▲KIA 타이거즈에서 뛰게 돼 기쁘고, 빨리 팬 여러분을 만나고 싶다. 시즌 개시와 함께 관중 입장 상황이 어떻게 될지는 모르겠지만, 팬 여러분의 응원 속에 좋은 경기 하는 모습을 보여드리고 싶다. 

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조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com