"손흥민, '트로피+엘클라시코' 포기 가능?"…SON '바르셀로나 이적설' 또 등장→"거절하기엔 너무 좋은 제안" (英 매체)

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 바르셀로나에서 트로피 얻고 엘 클라시코에서 뛸 기회를 거부할 수 있을까.

영국 매체 '토트넘 인사이트'는 16일(한국시간) "손흥민에게 새로운 유럽 최고의 리그는 거절하기에 너무 좋을지도 모른다"라고 보도했다.

손흥민의 바르셀로나 이적설은 지난 13일 처음으로 제기됐다.

스페인 카탈루냐 지방의 라디오인 '카탈루냐 라디오'는 "바르셀로나가 내년 여름 자유계약(FA) 신분이 되는 손흥민을 영입하는 선택지를 고려하는 것으로 알려졌다"라며 "아직 협상 테이블에 올라온 것은 아무것도 없지만, 바르셀로나의 한지 플릭 감독도 손흥민 영입을 반길 것"이라고 전한 바 있다.



토트넘과 2025년까지 계약을 맺고 있는 손흥민은 이번 시즌이 끝나면 FA 신분이 된다. 지난번 계약 당시 1년 연장 옵션을 포함시켰기 때문에 구단에서 해당 옵션을 발동할 경우 2025-26시즌까지 토트넘에서 뛸 수 있기는 하나, 아직 토트넘 측에서는 아무런 반응이 없기 때문에 지금의 분위기가 이어진다면 손흥민은 FA가 되는 게 유력하다.

손흥민은 내년이면 33세가 되지만, FA라고 생각하면 여전히 좋은 매물이다. 2015년 토트넘에 입단한 이후 꾸준히 상승곡선을 그린 손흥민은 30대의 나이에도 프리미어리그 최고의 공격수 중 하나로 활약하고 있다. 바르셀로나가 손흥민을 원하다는 내용의 이적설이 터무니없다고 받아들여지지 않은 이유다.

또한 손흥민을 응원하는 많은 팬들이 손흥민이 토트넘을 떠나 더 높은 체급의 클럽으로 가길 바라고 있어 바르셀로나 이적설 역시 탄력을 받았다. 지금까지 팀 커리어에서 우승을 차지한 적이 단 한 번도 없는 손흥민이 바르셀로나로 이적해 스페인 라리가를 비롯한 우승 트로피를 들어올리길 바라는 마음이었다.

매체도 "토트넘의 역동적인 공격수 손흥민은 수년 동안 프리미어리그에서 팬들이 가장 좋아하는 선수였다"라며 "뛰어난 속도, 냉정한 마무리, 타의 추종을 불허하는 운동량을 가진 것으로 잘 알려진 그는 토트넘 서포터뿐만 아니라 전 세계 축구 팬들에게 사랑받는 데 성공했다"라며 손흥민을 높이 평가했다.



그러면서 "하지만 손흥민의 계약이 끝나갈 무렵 가장 시급한 질문은 '손흥민이 토트넘에 미래를 걸 것인가, 아니면 새로운 모험을 찾을 것인가'이다"라고 덧붙였다.

또 "손흥민의 토트넘 여정은 놀랍다. 2015년 클럽에 합류한 후 그는 가장 인상적인 공격수 중 한 명으로 성장했으며, 경기에서 뛰어난 성과를 보여준다"라며 "최근 라리가의 관심과 사우디아라비아의 수익성 있는 제안에 대한 소문이 돌면서 손흥민의 다움 움직임은 마치 카지노의 고액 게임처럼 숨을 죽이고 기다리고 있다"라고 전했다.

스페인 클럽들의 관심에 대해 매체는 "라리가 스타일은 더 기술적이고, 전술적이어서 손흥민에게 흥미로운 도전이 될 수 있다"라고 주장했다.

이어 "실제로 레알 마드리드와 바르셀로나와 같은 스페인의 빅클럽들이 관심을 보이면서 손흥민은 세계 최고의 선수들과 합을 이룰 수 있는 기회를 얻었다"라며 "스페인에서 경쟁할 수 있는 기회는 유럽 대항전에 대한 전망도 개선될 수 있는데, 이는 라리가 클럽이 역사적으로 UEFA 챔피언스리그와 같은 다양한 토너먼트에서 큰 성공을 거뒀기 때문이다"라고 덧붙였다.



더불어 "어떤 것이든 이는 단순히 손흥민의 경기를 새로운 차원으로 끌어올리는 또 다른 리그일뿐"이라며 "이는 손흥민을 다양한 수비 스타일과 전술적 설정에 맞서게 한다. 엘 클라시코와 같은 새로운 라이벌 관계와 자신의 흔적을 남길 수 있는 새로운 유럽 최고의 리그는 거절하기엔 너무 좋을지도 모른다"라고 했다.

바르셀로나는 최대 라이벌인 레알 마드리드와 함께 스페인 라리가 강호이자 세계 최고의 축구 클럽 중 하나이다. 올시즌 신임 사령탑 한지 플릭 감독 밑에서 리그 선두에 오르면서 라리가 우승을 겨냥 중이다.

만약 손흥민이 바르셀로나 유니폼을 입는다면 국내는 물론 전 세계의 수많은 축구 팬들을 열광시킬 수 있다. 또 손흥민이 토트넘에선 들지 못한 트로피를 거머쥘 가능성이 있다.

손흥민은 토트넘에서 무려 9년 넘게 뛰고 있지만 아직까지 어떠한 메이저 대회에서도 우승을 하지 못했다.



2016-17시즌 땐 프리미어리그 2위를 차지했고, 2018-19시즌엔 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에 올라갔지만 리버풀에 지면서 준우승했다. 2020-21시즌 리그컵도 결승전에서 맨체스터 시티에 우승을 내줬다.

무관이 길어지면서 손흥민 최고의 파트너이자 토트넘에서 통산 280골을 터트린 레전드 공격수 해리 케인은 우승을 위해 지난해 여름 바이에른 뮌헨으로 이적했다.

만약 손흥민이 올시즌도 무관으로 마치고, 세계적인 빅클럽 바르셀로나가 제안을 보낸다면 손흥민이 크게 흔들릴 수 있다게 매체의 분석이다. 또 트로피뿐만 아니라 바르셀로나와 레알 마드리드 간의 맞대결인 세계적인 라이벌 매체 '엘 클라시코'에 뛸 수 있다는 점도 매력이 될 수 있다.

한편 매체는 사우디아라비아도 손흥민의 차기 행선지가 될 수 있다고 점쳤다. 사우디는 최근 오일 머니를 바탕으로 천문학적인 연봉을 제공하며 세계적인 축구선수들을 수집 중이다.



매체는 "사우디 프로리그는 리그 수준을 경쟁력 있게 만들기 위해 막대한 투자를 하면서 유명 선수들에게 새로운 목적지로 떠올랐다"라며 "사우디 이적은 손흥민에게 축구를 넘어선 삶을 준비시켜 줄 비교할 수 없는 재정 패키지를 제공할 수  있다"라고 했다.

손흥민은 사우디 클럽 알이티하드로부터 연봉 3000만 유로(약 400억원)에 4년 계약을 제안 받았다고 알려져 화제가 됐다. 하지만 손흥민은 사우디 이적설에 대해 "대한민국 대표팀 주장은 사우디에 가지 않는다"며 단번에 일축했다.

매체도 "그러나 경쟁력과 국제적인 수준은 유럽의 최상위리그보다 상당히 낮다. 강력한 재정적인 이유가 있지만 손흥민에게 사우디는 그의 열망과 최고 레벨에서 경쟁력을 유지하려는 욕구에 어긋날 것"이라며 손흥민이 사우디행을 원치 않을 것으로 전망했다.


사진=SNS, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com