옥수수, '다이어트 · 노화방지 · 당뇨병

헬스/웰빙팀 기자

[엑스포츠뉴스=헬스/웰빙팀] 옥수수는 벼, 밀과 더불어 세계 3대 식량작물 중의 하나로 멕시코가 원산지로 알려져 있다.

지난 1942년에 콜럼버스는 "멕시코의 밭에는 이상한 식물이 재배되고 있다. 키는 1m 이상이고, 잎은 은으로 되어 있으며, 순금의 열매가 달린다"고 옥수수를 묘사했다고 한다.

콜럼버스가 옥수수를 발견한 이래로 옥수수는 개량되고 그 이용방법도 다양하게 되어 인류의 먹을거리뿐만 아니라 가축의 사료로써도 없어서는 안 될 중요한 곡물이다.

옥수수는 용도에 따라 사료용 옥수수와 식용옥수수로 나뉜다. 식용옥수수는 종류에 따라 단옥수수와 찰옥수수로 나눌 수 있다.

단옥수수는 달고 과피가 얇아 부드럽고 식감이 좋으며 찰옥수수는 찰성이 있어 씹는 맛이 좋아 찰진 것을 좋아하는 사람에게 어울린다.

옥수수는 머리에서 발끝까지 버릴 것이 하나도 없는 작물이다. 옥수수의 이삭은 쪄서 간식으로 먹고 뿌리와 잎, 옥수수속대, 수염 등은 약제로 사용된다.

특히, 옥수수 수염은 당뇨병을 비롯해 이뇨작용이 탁월하고 노화를 방지하는 항산화 및 항암효과도 있다고 알려져 있다.

농촌진흥청에서는 옥수수수염이 함유하고 있는 항암·항산화 물질인 '메이신' 양을 40배 이상 높이는 생산기술을 개발하고 '메이신'함량이 많은 광평옥, 강다옥,장다옥 등 신품종도 개발하여 농업 경쟁력 향상에 기여하고 있다..

옥수수에는 탄수화물, 단백질, 지질, 섬유소, 무기질, 비타민 등의 우리 몸에 유용한 성분을 가지고 있어 피부 건조 및 노화를 예방하고 섬유질은 장의 운동을 활발하게 하여 변비, 소화불량 등에 효과가 있으며, 비타민 B1이 많이 함유되어 있어 여름에 자주 나타나는 식욕부진과 무기력증을 해소하는 데도 좋다.

또한, 옥수수에 함유되어 있는 비타민E는 체력증강과 신장병에, 그리고 옥수수 내 존재하는 베타-시토스테롤(Beta-sitosterol)은 잇몸질환 치료제의 주성분으로 약리작용이 높다.

이것은 혈액 내 콜레스테롤 감소 및 항암, 면역증강 효과와 더불어 대장암, 전립성 비대증에도 효과적이다. 제2형 당뇨병 환자의 혈당 조절에도 도움을 주며 암세포의 증식 억제와 항궤양, 항균, 항염증, 항산화등에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

[자료제공 = 농촌진흥청]

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