[엑스포츠뉴스 김지연 기자] ‘삼겹살’은 시대를 불문하는 인기 외식 메뉴지만, 직장인이 근무 시간이 단축되고, 일과 휴식의 균형을 의미하는 워라밸이 주요 트렌드로 떠오름에 따라 회식 문화도 점차 간단해지고 있다. 이에 인건비 상승과 과당경쟁이라는 직격탄까지 맞은 외식창업 업계는 점차 뜸해지는 소비자의 발길을 이끌기 위한 방법을 모색하고 있다. 주목해야 할 것은 많은 요식업창업 전문가들이 ‘맛에 대한 경쟁력’을 갖춰야 한다고 입을 모은다는 것이다. 한 끼 식사라도 검증 받은 맛집에서 하려는 소비자가 많아진 데다가, 저렴한 가격이나 파격적인 이벤트는 장기적으로 매출 상승에 큰 도움이 되지 않기 때문이다.
실제 불황 속에서도 성장을 이어가는 유망프랜차이즈창업 아이템을 보면 기본에 충실하다는 점을 알 수 있다. 가맹 사업 1년 만에 국내외 50여 개 매장을 운영하고, 한국미디어리서치 주관 '2018 기업 및 소비자 선호도 브랜드 어워즈' 중 5개 영역에서 대상을 받으며 요즘 뜨는 프렌차이즈 창업 아이템으로 인정받은 ‘숙달돼지’ 역시 마찬가지다. 성공 프랜차이즈 고깃집 창업 숙달돼지는 ‘노하우를 넘어 과학이 고기 맛을 만든다’라는 슬로건 아래, 엄선한 고기를 200시간 이상 숙성해 선보이는 브랜드다. 숙성 방식 역시 일반적인 건식이 아닌 습식만을 고집해 육즙이 풍부하고 육질이 부드러운 남다른 맛을 선보이고 있어 유망창업아이템으로 손꼽히고 있다.
덕분에 인기 맛집 TV프로그램 ‘식신로드3’의 출연진들로부터 ‘인생 삼겹살’이라는 극찬을 받았으며, 국내 최대 맛집 애플리케이션 ‘망고플레이트’에서 선정한 ‘전국 삼겹살 맛집 베스트30’에서는 5점 만점에 4.8점을 얻어 상위권에 랭크되며 삼겹살창업 브랜드로서의 경쟁력을 검증했다. 최근에는 300만 명 이상의 구독자를 보유한 인기 유튜버 ‘영국남자’ 채널에서 ‘꼭 가봐야 할 국내 삼겹살 전문점’으로 소개돼 다시 한 번 요즘 뜨는 사업아이템으로 주목 받고 있다.
미국과 태국, 베트남, 일본 등 해외에서도 ‘숙달돼지 K-BBQ’ 열풍을 이어가고 있다. 해외 음식점 정보 서비스 앱인 ‘YELP’에서 ‘놀랍다’라는 반응을 이끌어냄은 물론이고, ‘Eater LA’가 선정한 LA TOP BBQ 레스토랑으로 선정돼 글로벌 외식업창업 아이템으로 뜨거운 반응을 얻고 있기 때문이다. 이 덕에 요즘 뜨는 체인점 창업 아이템과 음식점창업, 부부창업을 원하는 이들로부터 숙달돼지 창업 문의가 이어지고 있다. 맛에 대한 경쟁력을 갖춘 고기는 본사에서 연구 및 배송하며, 점주는 매출에 관한 걱정 없이 매장 운영에 집중할 수 있다는 점도 인기 요인이다.
이 곳은 국내 고기집창업 브랜드 중 유일하게 고기 연구소인 ‘미트랩’을 설립해 운영하며 고기의 선별부터 숙성, 제공까지 모든 과정을 철저하게 관리할 뿐 아니라, 맛의 기본이 되는 식재료 역시 까다롭게 선별해 고품질의 원육만을 고집한다. 전국 5천여 곳의 한돈 농가 중 양돈 환경과 무항생제 사용, 친환경 인증 등 본사의 엄격한 기준을 통과한 상위 0.5%, 약 10여 곳의 농가에서만 돈육을 집중적으로 공급받고 있다.
아울러 고기 주문 시 농장주와 도축 일자, 등급, 숙성 온도 등이 기재된 ‘고기 스펙’을 공개하며 품질에 대한 자신감을 나타내고 있으며, 이는 안전한 먹거리에 대한 고객의 니즈를 충족하는 역할을 하고 있다. 이에 더해 고급 레스토랑에서 사용하는 안데스 산맥 암염소금을 비롯해 각종 장아찌, 와사비 등 프리미엄 식재료로 구성된 1인 1찬을 함께 제공해 ‘삼겹살 레스토랑’ 등으로 불리며 높은 고객 만족도를 유지하고, 요즘 뜨는 창업아이템으로 인기를 이어가고 있다.
점주는 고기를 비롯한 식재료를 본사가 팩 형태로 가맹점에 제공하는 '원팩 시스템'을 통해 고임금의 주방 전문 인력 없이 매장을 운영할 수 있으며, 사업가의 일과 휴식의 밸런스를 위하여 짧은 운영 시간만으로도 국내 한 지점에서 월 매출 2억 원을 돌파하고, 해외 지점에서 오픈 후 1억 원의 매출을 달성한 사례처럼 평균 6시간 운영을 통해 높은 매출을 얻을 수 있다.
여기에 무이자 창업 대출로 고기창업 초기 비용 부담을 낮출 수 있으며, 가맹점 오픈 후 2년간의 매출을 본사가 보장하는 '2년 매출 보장제'를 통해 매출에 대한 일과 휴식의 균형을 확보할 수 있다. 이 외에도 매달 3곳의 업종변경창업 점포에 창업 비원을 지원하는 ‘업종변경허들업’과 출점 예정 상권에 처음 오픈하는 숙달돼지 매장에게 본사의 창업 혜택을 제공하는 ‘우리동네 1호점 프로모션’ 등도 마련되어 있어 업종전환창업부터 초보창업이나 은퇴창업 및 부부창업 등 성공창업아이템으로 추천되고 있다.
업체 관계자는 “습식 숙성 삼겹살이라는 차별화된 아이템을 갖춘 숙달돼지는 가맹점과의 상생을 위한 탄탄한 시스템까지 확보해 소비자와 점주, 창업 전문가 등 다양한 이들로부터 호평을 받고 있다.”라며 “치열한 외식업 창업 시장에서 빠르게 자리 잡고 롱런하기 위해서는 프랜차이즈 브랜드를 선택할 때 반드시 맛에 대한 경쟁력과 수익 구조를 따져보기를 바란다.”라고 전했다.
김지연 기자